Une pente à remonter
Eduardo Sebrango
©
Pepe/montrealimpact.com
« Il y a beaucoup de confiance dans le vestiaire en ce moment, mais nous savons qu'il nous reste encore beaucoup à accomplir pour obtenir une place dans les séries. »
Le milieu de terrain Ryan Pore voit juste. L'Impact doit mettre en oeuvre un plan de rattrapage s'il veut participer aux séries. Contre les Stars du Minnesota (7-6-7), samedi, le onze montréalais entreprendra le dernier quart de sa saison en NASL.
Les trois premiers quarts ont été désastreux : seulement 4 victoires pour 10 défaites et 7 nulles. Avec 19 points, une récolte qui lui vaut l'avant-dernier rang de la NASL, l'équipe est toujours loin derrière le FC Edmonton (26), détenteur provisoire du dernier billet pour les séries.
Signe encourageant, l'Impact a marqué sept buts à ses deux derniers matchs, une nulle de 3-3 contre le FC Tampa Bay et une victoire nette de 4-0 sur les Silverbacks d'Atlanta. Cette victoire servira d'ailleurs de point d'ancrage, selon le capitaine Nevio Pizzolitto.
« La dernière victoire a fait du bien à l'équipe, a déclaré Pizzolito. L'unité au sein de l'équipe se solidifie depuis le début de la saison. Je crois que nous serons une équipe difficile à battre d'ici la fin de la saison. »
Les Montréalais n'ont pas de difficulté avec leur finition dernièrement, mais ils doivent aussi se passer de deux éléments à l'avant. Les attaquants Reda Agourram (aine) et Ali Gerba (genou droit) sont indisponibles en raison de blessures. Gerba est d'ailleurs passé sous le bistouri avec succès, vendredi, pour réparer une déchirure au ménisque.
Les Stars, quant à eux, débarquent à Montréal en confiance. À son dernier match, l'équipe a arraché une nulle de 1-1 aux RailHawks en Caroline, les meneurs au classement et qui étaient alors sur une séquence de neuf victoires de suite à domicile.
L'Impact a aussi eu son lot d'ennuis contre les Stars cette saison, qui l'ont battu à deux reprises (1-0 et 3-1).
« Sachant le résultat des deux premiers matchs, on ne veut pas nous mettre de pression additionnelle, a expliqué l'entraîneur-chef par intérim et directeur technique Nick De Santis. C'est uniquement une chance de nous mettre dans une meilleure position. Si on met beaucoup de pression, on peut dicter le ton du match, mais il faudra bien gérer les 90 minutes. »
Derrière le banc de l'Impact, De Santis dirigera le 138e match de sa carrière, ce qui constituera un record d'équipe. Le précédent appartenait à Valerio Gazzola.
Le match sera diffusé à la première chaîne de Radio-Canada et webdiffusé sur le site Internet de Radio-Canada Sports. Le premier coup de sifflet se fera entendre à 14 h 30.
