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 Soccer Impact Retour sur le PortugalMise à jour le jeudi 4 mars 2010 à 15 h 59
Marc Dos Santos n'a rien à redire contre les nouveaux venus Philippe Billy et Filipe Soares. Ils ont prouvé leurs aptitudes lors du camp d'entraînement de l'Impact au Portugal. Mais l'entraîneur-chef du onze montréalais n'a cure des individualités : l'équipe progresse ou régresse collectivement. « Le plus important était de souder le groupe. On est encore plus fort qu'avant de quitter Montréal. [...] On a grandi en tant qu'équipe. Je ne veux pas parler de personnes, je peux vous parler de groupe. On monte ou on baisse ensemble. » Dos Santos admet tout de même que la trilogie de matchs au Portugal était spéciale pour bien des joueurs, compte tenu du prestige de certains des clubs affrontés. Celta de Vigo (défaite de 2-1) et Boavista (nulle de 1-1) ont déjà participé à la Ligue des champions et possèdent des stades impressionnants. « Pour les jeunes Amine Meftouh, Reda Agourram ou Valentin Radevich, c'est spécial. Ils ont fait des matchs contre des grands clubs. C'était excellent pour l'équipe. » Le cérébral entraîneur s'est aussi réjoui d'avoir laissé une belle image du soccer canadien, méconnu en Europe. Si l'Impact était souvent pris à la légère, l'équipe montréalaise ne s'est jamais laissé marcher sur les pieds avec une fiche de 1-1-1. « Les clubs n'étaient pas sûrs de notre niveau, mais on s'est fait respecter. Pour vous donner une idée, Boavista disputerait le titre en USSF, tandis que le Celta serait une forte équipe de MLS. » Groupe final Dos Santos affirme, au retour du voyage, que son groupe est à peu près constitué. Si le collectif prime toujours, il n'en demeure pas moins que le périple ibérique devait être une vitrine pour certains joueurs. Ainsi, Meftouh et Radevich devraient fort probablement être retournés à l'équipe-école de l'Impact. Les nouvelles acquisitions Billy et Soares ont quant à eux fait belle impression. « Billy montre une intensité élevée, il est polyvalent, il peut jouer partout en défense ou au milieu. Il a aidé à un but contre Celta dans une situation de ballon arrêté. Avant tout, il cadre bien avec le groupe, comme Soares. Ils peuvent nous aider et on est bien content avec eux. » Prochaine étape pour l'Impact : congé de quatre jours. Ensuite, c'est retour à la normale avec les séances d'entraînement.
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