Soccer Impact

Passage émouvant

Mise à jour le vendredi 20 novembre 2009 à 8 h 09

« Mon père m'a dit un jour que si j'avais un rêve et que je mettais l'effort nécessaire pour l'atteindre, seulement de belles choses pouvaient m'arriver. Je me suis basé là-dessus toute ma carrière. »

Pour sa dernière journée à titre de joueur de soccer, Mauro Biello s'est offert une sortie émouvante, jeudi, au stade Saputo.

À un point tel que le président de l'Impact Joey Saputo et le directeur technique du club Nick De Santis ont difficilement retenu leurs larmes.

Il faut dire que Biello fait partie des immortels, un de ces joueurs qui a façonné l'équipe d'aujourd'hui dans ses hauts et ses bas.

Il était là lorsque l'Impact a annulé sa saison 1999, faute de moyens. Il était là aussi quand l'Impact a inauguré le stade Saputo 9 ans plus tard.

Et surtout, il était là, sur le terrain, lors de la récente conquête du titre de la USL. Après ses 10 dernières minutes actives, les yeux humides, il a été porté en triomphe par ses coéquipiers.

« Il n'y a rien comme de se retirer sur les épaules de mes coéquipiers. »

Passage vers une autre vie

Mais à 37 ans seulement, Biello est loin d'avoir tout donné au soccer. Il a été officiellement nommé entraîneur adjoint de Marc Dos Santos, tout en devenant directeur des écoles de soccer.

Avec ce programme de développement et de cliniques de soccer, Biello se remémorera ses 18 ans, au moment de son repêchage par le Supra de Montréal.

« À 18 ans, j'ai joué mon premier match professionnel. J'ai dû mettre beaucoup d'effort parce que je n'avais pas le talent naturel voulu. Mais à force de persévérance, j'ai eu du succès. »

Le vétéran de 16 saisons avec l'Impact, capitaine respecté, jonglait avec l'idée de la retraite depuis un certain temps déjà. Un premier pas en ce sens a été franchi cette saison lorsqu'il a été nommé joueur-entraîneur.

Sentant venir la retraite, la foule montréalaise, pas dupe, avait d'ailleurs offert une longue ovation au capitaine lors de son entrée à la 80e minute du dernier match de la saison. Une quinzaine de minutes plus tard, Biello remportait le titre, le troisième de sa carrière, sous les vivats du public.

« Je veux rendre hommage aux partisans de l'Impact. Ils ont toujours été une source de motivation, même dans les moments difficiles. »

Biello a fait ses débuts en USL en 1993, dans l'uniforme de l'Impact. En 372 matchs en USL (344 avec l'Impact, 28 avec les Raging Rhinos), Biello totalise 80 buts.