Marc Dos Santos et le précieux trophée
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PC/Graham Hughes
L'Impact efface tous ses faux pas de la saison avec un dernier tour de piste inspiré. Les Montréalais remportent le troisième titre de leur histoire devant une foule en liesse au stade Saputo.
En voyant Mauro Biello soulever le trophée des champions, une foule de citations sont réapparues...
« On aura besoin de 24 nouveaux joueurs pour la MLS. » - 3 août, Joey Saputo; « Le message ne semble pas clair pour le moment » - 14 juillet, Marc Dos Santos; « Les joueurs les mieux payés ne font pas ce qu'on attend d'eux » - 14 juillet, Nick De Santis.
Puis, une simple pensée, lancée par Marc Dos Santos à son tout premier match comme entraîneur, a fait surface: « C'est le vrai visage de l'Impact et les buts vont venir. » Force est d'admettre que le cérébral entraîneur avait su voir au-delà des statistiques...
L'Impact de Montréal a remporté le titre de la USL grâce à une victoire de 3-1, 6-3 au total des buts, face aux Whitecaps de Vancouver, samedi, au stade Saputo.
Une fois la poussière retombée, Dos Santos lui-même a admis que cette déclaration n'était pas tout à fait honnête. « Au moment où je l'ai dit, ce n'était pas vrai. Je l'ai dit parce que l'équipe était faible mentalement. Mais ils y ont cru de plus en plus. »
À peu près à ce moment, le gardien Matt Jordan, qui venait d'aller enlacer sa conjointe et sa fille dans les gradins, a interrompu la conversation. « Sans lui, on ne serait pas ici. »
Le tour de force
C'était la confirmation du tour de force de Dos Santos, dont l'arrivée en mai était marquée de scepticisme. D'abord, il remplaçait le très populaire John Limniatis, et le jour même de sa promotion, il se comparait à Beethoven en raison de son jeune âge.
Puis, il a installé dans le vestiaire une affiche montrant l'Impact soulevant le trophée en 2004. Et on ne parle même pas de ses allégories toujours plus imagées. Inutile de dire que certains ont pris ses enseignements avec un grain de sel.
Pourtant...
« Il n'y a pas eu un éclair et tout a changé, a expliqué Patrick Leduc, radieux. On a mieux compris ce que Marc voulait. Quand on y pense bien, il nous a dit aujourd'hui la même chose qu'il nous avait dite en janvier en Italie. C'est long changer une équipe. »
L'occasion était trop belle pour Dos Santos, qui y a vu une énième allégorie... « Changer une équipe, ce n'est pas comme de la cuisine où tu fais un oeuf en cinq minutes. »
Mais cette pensée ne faisait que confirmer la grandeur du moment, après une saison marquée d'un changement d'entraîneur, de l'incident Sandro Grande et d'un séjour dans les bas-fonds de la USL.
« C'est le plus important de mes trois titres, à cause de tous les moments difficiles, a admis le capitaine Mauro Biello, accueilli d'une ovation debout à son entrée sur le terrain. On y a cru, ensemble, sur le terrain et à l'extérieur. C'est la différence. »
Feu rouge
Pour son dernier match de la saison, l'Impact s'est offert un banquet.
Devant un stade rempli à craquer, dans une ambiance de fête rarement atteinte, le onze montréalais a pris l'avance 1-0 dès la 30e minute sur carton rouge dans la surface de réparation.
Roberto Brown, en situation de dernier homme, a été fauché sans politesse par Shaun Pejic. Tony Donatelli, celui qui avait amorcé l'action, a converti le tir de pénalité subséquent.
À la 40e minute, Joey Gjertsen a doublé l'avance en acceptant une passe lobée sublime de Brown. Puis, trois minutes plus tard, Brown a profité d'une passe magnanime de Byers dans la surface de réparation pour faire 3-0.
Sans surprise, Brown a été choisi joueur par excellence de la finale.La réplique a suivi une minute après, de la tête d'Ansu Touré. Ç'a été le seul rappel à l'ordre dans un match dominé par l'Impact, tant techniquement que mentalement.
Pour bien célébrer le troisième trophée de son histoire, celui conquis contre vents et marées, l'Impact devrait annoncer sous peu la tenue d'un défilé dans les rues de Montréal.
En complément
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Vidéo - Le reportage de Martin Labrosse -
