La tête glisse des mains
Joey Gjertsen
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PC/Graham Hughes
En allant à Cancún, l'unique enjeu pour l'Impact était de perdre le 1er rang du groupe C. Et il l'a perdu.
Un coup de pied de coin coûte le 1er rang du groupe C à l'Impact. Le onze montréalais termine son année 2008 sur une note perdante.
Le onze montréalais a relâché son emprise sur la tête de son groupe dans une défaite de 2-1 face à l'Atlante FC, mardi, en Ligue des champions de la CONCACAF.
À la 83e minute, sur un coup de pied de coin, Gabriel Pereyra a redirigé de la tête un ballon déjà frappé par une autre tête pour inscrire le but gagnant.
Joey Gjertsen (4e minute) a marqué l'unique but des hommes de John Limniatis. Clemente Ovalle a répliqué neuf minutes plus tard.
C'était la première défaite de l'Impact dans la compétition continentale.
L'Impact n'avait besoin que d'une nulle pour s'assurer de la tête du groupe C. Ce 1er rang donne l'avantage de jouer à la maison le match retour des quarts de finale.
Or, avec cette défaite, l'Impact se retrouve avec une fiche identique à celle des Mexicains, soit trois victoires, une défaite et deux nulles. La fiche entre les deux équipes, à l'avantage d'Atlante, départage donc les deux équipes.
Année historique
Cette défaite conclut néanmoins une année 2008 mémorable pour l'Impact. Les 12 derniers mois auront été marqués par l'inauguration du stade Saputo, une présence en demi-finales de la USL et une victoire surprenante en Championnat canadien, face aux Whitecaps de Vancouver et au Toronto FC.
En ajoutant le calendrier démentiel avec lequel la formation montréalaise a composé, une présence en quarts de finale de la Ligue des champions était certainement inattendue par plusieurs.
Ces quarts de finale auront lieu en février. D'ici là, les dirigeants de l'Impact seront à la recherche d'un compromis pour disputer le match aller au stade olympique.
