Bataille pour la tête
Severino Jefferson et Joey Gjertsen
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Pépé/Impact de Montréal
Après 30 matchs de saison, 4 matchs de séries, 4 matchs de Championnat canadien, 7 matchs en CONCACAF et une poignée de matchs amicaux, l'Impact conclura son année 2008, mardi soir, à Cancún.
Le onze montréalais dispute son dernier match de l'année au Mexique face à l'Atlante. Le 1er rang du groupe C n'est pas encore acquis.
Son dernier adversaire: l'Atlante FC (2-1-2), que l'Impact retrouvera en phase de groupes de la Ligue des champions de la CONCACAF.
Le match sera diffusé en direct, à 22 h (HAE) sur le site Internet de Radio-Canada Sports.
L'Impact (3-0-2) n'a besoin que d'une nulle pour s'assurer de la tête du groupe C. Ce 1er rang donne l'avantage de jouer à la maison le match retour des quarts de finale, qui auront lieu en février.
Avec une victoire, Atlante, lui aussi assuré de passer au tour suivant, rejoindrait l'Impact avec 11points. Il occuperait le 1er rang en raison des résultats entre les deux équipes. Le 24septembre dernier, à Montréal, les deux équipes ont fait match nul 0-0.
«La situation nous est favorable, car nous avons seulement besoin d'une nulle, mais ce sera de loin notre plus gros test, a indiqué l'entraîneur-chef de l'Impact, John Limniatis. Nous affrontons probablement la meilleure équipe de notre groupe, en terme de talent. Et évidemment, ce ne sera pas facile de jouer dans leur stade.»
Plus dangereux
Si son équipe s'est bien défendue lors du premier duel, Limniatis s'attend à un match plus ardu sur la pelouse de Cancún.
«Je m'attends à ce qu'ils soient plus dangereux vers l'attaque que lors du match à Montréal, alors qu'ils n'avaient jamais été dans notre surface de réparation. Ils sont désormais très conscients que nous avons une très bonne équipe.»
La chance a également souri aux rivaux de l'Impact. Le match de samedi d'Atlante, en championnat mexicain, a été annulé en raison de la pluie. Les meilleurs éléments du FC seront donc reposés.
Formation particulière
Comme l'annonçait le Journal de Montréal, Limniatis présentera une formation inédite pour le match.
Devant le filet, le plus grand changement: Andrew Weber remplacera Matt Jordan. Adam Braz, Cédric Joqueviel, Stefano Pesoli et Simon Gatti seront ses remparts.
Mauro Biello, Sandro Grande, Leonardo Di Lorenzo et Joey Gjertsen peupleront le milieu, tandis qu'Antonio Ribeiro et Peter Byers seront à l'attaque.
Le défenseur Gabriel Gervais (caillot de sang), de même que les milieux de terrain Rocco Placentino (commotion cérébrale), Patrick Leduc (cheville) et David Testo (hernie sportive aux muscles abdominaux), n'ont pas accompagné l'équipe au Mexique.
Les défenseurs recrues Alex Surprenant et Davy Uwimana, de même que les milieux Sita-Taty Matondo et Pato Aguilera, sont également demeurés à Montréal.
