L'Impact de Montréal
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Pepe
«Que ce soit l'Atlante FC ou Barcelone, si on joue à notre 100%, on peut avoir un résultat positif.»
L'Impact se prépare à affronter son adversaire le plus dangereux à vie, l'Atlante FC du Mexique. Les Montréalais sont conscients de la taille de la commande.
L'entraîneur John Limniatis connaît le défi qui attend ses joueurs, mercredi au stade Saputo, face à l'Atlante FC, l'équipe championne de la première division mexicaine à l'automne 2007.
Il s'agira du deuxième match de l'Impact dans la phase de groupe de la Ligue des champions de la CONCACAF. À son premier duel dans ce tournoi, Montréal a défait le Joe Public FC 2-0.
Optimistes, mais réalistes
Dès le début du tournoi, Limniatis avait concédé la tête du groupe à l'Atlante FC, surnommé les «Poulains de fer». Le rendez-vous approche et l'entraîneur a pris le temps d'observer l'adversaire.
«Ce sont eux qui apparemment sont les meilleurs, à eux de garder la 1re place, a lancé Limniatis. Mais il faut que tout le monde soit à son meilleur.»
Une victoire permettrait à l'Impact de demeurer en tête du groupe A de la Ligue des champions, groupe complété par le CD Olimpia du Honduras et le Joe Public de Trinité-et-Tobago.
«Il n'y a aucun problème de motivation pour nous, on sait que c'est un grand match, on sait qu'il s'agit d'une des meilleures équipes de ce côté de la planète», a indiqué l'entraîneur au sortir de la séance d'entraînement.
Préparation importante
Pour affronter l'Atlante FC, les joueurs ont visionné des matchs de leurs adversaires.
Les faiblesses des Poulains? «Il semble qu'ils n'en aient pas beaucoup, a rétorqué l'entraîneur. Il nous faut être disciplinés en défense. Les Mexicains sont un peu plus complets que nos adversaires habituels, mais ce ne sont pas les plus dangereux en défense.»
Le milieu Sandro Grande a déjà vécu la même situation à Monaco face à un adversaire réputé très fort.
«Il faut sortir des vestiaires avec une agressivité et une intensité anormales. Il faut attaquer rapidement et fort. Ainsi, on va déstabiliser l'Atlante FC et ils verront qu'il y a un match», a expliqué Grande.
Grande mise sur l'efficacité technique et tactique de l'Impact. «On sait qu'on est inférieurs à eux, mais avec notre travail et notre ambition, on peut surprendre», a confié Grande.
Lente rémission
Les blessures ont dérangé le onze montréalais tout au long de la saison. Le tout rentre toutefois dans l'ordre. Pour le match de mercredi, Limniatis peut compter sur tous les joueurs à l'exception de Gabriel Gervais et de Patrick Leduc.
Gervais est affecté par un caillot de sang derrière un genou et sa saison est terminée. Leduc reprendra la routine normale la semaine prochaine. Blessé à une cheville à la fin août, le défenseur a pris part à l'entraînement de l'équipe.
Si le défenseur Simon Gatti peut jouer, Joey Gjertsen restera sur les lignes de côté en début de match. Peter Byers amorcera la rencontre à l'attaque.
