Deux matchs cruciaux
Chris Bagley, des Timbers, et Stefano Pesoli
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Pépé/Impact de Montréal
Si l'Impact (7-10-4, 25 points) souhaite prendre part aux séries éliminatoires, l'équipe devra commencer à aligner les victoires.
L'Impact amorce mercredi une série de deux matchs contre Atlanta. Deux victoires aideraient grandement l'équipe à s'approcher du 7e rang, dernière position donnant accès aux séries.
Première étape: les Silverbacks d'Atlanta (8-6-8, 32 points) qui débarquent à Montréal pour une série de deux matchs mercredi et dimanche au stade Saputo.
« Les deux prochains matchs contre Atlanta sont cruciaux. Deux victoires nous mettraient en bonne position pour accéder aux séries, a déclaré l'entraîneur-chef John Limniatis. Je pense qu'il sera important de montrer plus de régularité. On doit continuer à bien jouer à domicile et gagner au stade Saputo. On doit être agressifs et montrer qu'on veut gagner. »
À son dernier match, samedi, l'Impact s'est incliné 2-1 devant les Timbers à Portland.
« On pensait revenir de notre voyage à Portland avec trois points, mais le match a été difficile. On doit maintenant rattraper ces points perdus, a affirmé le défenseur Cédric Joqueviel. On ne peut laisser aller des points à domicile. Heureusement, nous avons eu du succès ici dernièrement. On espère que le public sera derrière nous encore une fois pour nous pousser. »
Une victoire mercredi donnerait à l'Impact une autre chance de grimper au 7e rang du classement de la première division de la USL, dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires.
Le gardien Matt Jordan sera de retour devant le filet après avoir cédé sa place à Andrew Weber à Portland. L'attaquant Roberto Brown sera aussi de retour dans la formation après avoir raté les trois dernières rencontres en raison d'une suspension. Il avait été expulsé du match contre les Rhinos de Rochester, le 27 juillet dernier.
Roberto Brown
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Impact de Montréal/Pépé
« Le retour de Roberto nous donne une option de plus offensivement, a fait valoir Limniatis. C'est un joueur qui peut jouer le ballon au pied, mais qui est aussi efficace dans les airs, en plus d'être capable de conserver le ballon en territoire offensif. »
L'Impact présente un dossier de 10-3-1 en 14 matchs face aux Silverbacks depuis 2002. À domicile, l'Impact n'a jamais subi la défaite en six matchs.
Si les Silverbacks ont du succès à domicile (7-2-5), ils n'ont en revanche signé qu'une seule victoire en huit matchs (1-4-3) à l'étranger.
Lors du premier match entre les deux équipes cette saison, le onze montréalais s'est incliné 3-2 à Atlanta. Dans ce revers, le milieu de terrain Patrick Leduc a marqué un but en plus de récolter une assistance.
Le prochain match de Leduc sera son 200e avec l'Impact. Il deviendra le quatrième joueur dans l'histoire de l'équipe à atteindre ce plateau après Nick De Santis (219), Nevio Pizzolitto (225) et Mauro Biello (322). Mercredi, il ne devrait pas être de la formation partante pour la première fois de la saison.
