Soccer MLS

Association Saputo-Gillett

Mise à jour le mercredi 26 mars 2008 à 20 h 59

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Photo: Pépé / Impact de Montréal Le stade Saputo sera-t-il agrandi avant la fin de sa construction?

Déjà propriétaire du Canadien, actionnaire majoritaire de l'écurie de NASCAR Gillett-Evernham et copropriétaire du Liverpool FC, George Gillett entend cette fois faire le saut dans le soccer nord-américain.

L'homme d'affaires américain s'est associé à Joey Saputo, le président de l'Impact, pour attirer une équipe de la Major League Soccer (MLS) à Montréal. La nouvelle a été confirmée par les deux parties.

« Je peux confirmer aujourd'hui que nous sommes en discussions avec le Groupe Gillett Entertainment, de même qu'avec la Major League Soccer, pour l'obtention d'une franchise de la MLS à Montréal », a dit le président du onze montréalais. Toutefois, je ne suis pas en mesure de partager plus de détails, car cela pourrait compromettre le processus. Lorsque nous aurons plus d'informations concrètes à partager, nous le ferons avec plaisir. »

En juillet, Radio-Canada Sports rapportait déjà que Montréal figurait dans les plans de la MLS d'ici 2012. À l'époque, il manquait un stade approprié et un groupe d'investisseurs pour convaincre la MLS de s'installer dans la métropole.

Les deux hommes d'affaires aimeraient doter Montréal d'une équipe dans le plus prestigieux circuit professionnel de soccer de l'Amérique du Nord dès 2009.

Selon les informations recueillies par le quotidien La Presse, le coût de la franchise est évalué à 30 millions de dollars américains. L'équipe, qui s'appellerait le Montréal FC, jouerait au stade Saputo.

Cependant, le nouveau stade, qui sera inauguré le 19 mai prochain, devrait augmenter sa capacité de 13 à 20 000 places pour répondre aux exigences de la MLS, toujours selon La Presse. Un autre investissement de 12 millions de dollars!

2009, un peu trop tôt?

Mais 2009 semble un peu prématuré. D'abord, Seattle et Philadelphie, qui se sont vu octroyer des franchises en 2007, feront seulement leur entrée en 2009 et 2010 respectivement.

Ensuite, Toronto détient un droit d'exclusivité au Canada jusqu'à la fin de la saison 2009.

Si l'association entre Saputo et Gillett est sérieuse, Montréal aura franchi un pas de plus pour les dirigeants de la MLS. Il ne restera plus qu'à agrandir le stade Saputo pour que le projet devienne réalité.

Le commissaire de la MLS, Don Garber, a reconnu que Montréal était un marché sérieusement à l'étude pour l'expansion.

« Montréal est un projet que nous étudions pour une expansion éventuelle, a déclaré Garber. Nous avons eu des discussions avec la famille Saputo et nous avons rencontré les représentants du groupe Gillett Entertainment. Nous n'en dirons pas plus pour le moment. »

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