Charles Gbeke
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Pepe/Impact de Montréal
C'est le début des séries, vendredi, dans la USL.
Place aux quarts de finale! Le plan des Montréalais est simple: engranger le plus de buts possible vendredi soir, avant le match retour à Porto Rico, dimanche, dans un stade très chaud, mais aussi très peu chaleureux...
Un signe qui ne ment pas: Patrick Leduc et Joey Gjertsen boudent le rasoir depuis quelques jours... La bonne nouvelle est que Porto Rico n'a jamais battu l'Impact de Montréal en 11 tentatives. La moins bonne? Les statistiques ne veulent plus rien dire à ce stade-ci.
À quelques heures du début de la série aller-retour à Montréal (lire: l'Impact laisse la chance aux lslanders de se taper deux voyages en avion!), Leduc lance un message clair. « Pour nous, c'est bon pour la confiance. Pour eux, ils se disent qu'ils sont dus pour une victoire! Même si on avait joué 10 matchs consécutifs contre Porto Rico, l'enjeu reste le même. Pour nous, c'est important de donner le ton en partant », lance le milieu de terrain.
Le « ton » tant souhaité passe par un but en début de rencontre. Cette saison, l'Impact possède un dossier de 14 victoires et 2 matchs nuls quand il marque le premier but. Quand Matt Jordan ou Andrew Weber sont d'abord battus, la fiche de l'équipe passe à 6 défaites et 4 nulles. Rien pour écrire à sa mère...
Biello de retour
Pour la première fois depuis longtemps, Nick De Santis comptera sur une formation complète. Coïncidence! Comme il l'a fait le 29 juin, Mauro Biello revient au jeu à temps pour affronter Porto Rico. Au début de l'été, c'était une cuisse. Cette fois-ci, c'est un coude.
Simon Gatti (contusion à un tibia) et Nevio Pizzolitto (cuisse) seront aussi en uniforme, probablement à titre de substituts.
Une chose est sûre: Nick De Santis n'a pas aimé conclure sa saison à Rochester avec un revers de 2-0. Oubliez les lacunes défensives de la semaine dernière: il promet de la pression dans la zone adverse.
Quand on lui fait remarquer que ce pourrait être le dernier match de l'histoire au Complexe sportif Claude-Robillard, le bouillant entraîneur refuse de le croire. « Nous serons de retour pour le 2e tour la semaine prochaine! »
Cette saison, l'Impact a dominé les Islanders avec 1 victoire et 1 match nul. Mais les stats, vous le savez, ne veulent plus rien dire à ce stade-ci.
