Matt Jordan, couché, et Andres Arango
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Pepe/Impact de Montréal
ROCHESTER - Les Raging Rhinos de Rochester en ont eu assez. On peut les maltraiter une fois, deux fois, trois fois à ses risques et périls, mais certainement pas quatre fois...
Rey « Boom Boom » Martinez et Matthew Delicate donnent la victoire aux Rhinos. L'Impact affrontera au premier tour les Whitecaps ou les Islanders.
Le couteau entre les dents, la vengeance au coeur, ils ont enfin battu l'Impact de Montréal 2-0, samedi, au PAETEC Park de Rochester.
« Ils étaient plus motivés », a résumé l'entraîneur Nick De Santis. Voilà en peu de mots toute l'histoire du match. Pour plus de mots, poursuivez simplement votre lecture.
Tant qu'à voler le surnom de Bernard Geoffrion, Rey « Boom Boom » Martinez a aussi emprunté son talent de marqueur. Il s'est fait émule de la légende du Canadien à la 68e minute, 6 minutes après son entrée, en redirigeant de la tête un centre de Scott Palguta.
Les Ultras Montréal, qui avaient fait le voyage pour narguer les Rhinos, en ont pris pour leur rhume après le but. Victime de la tension à couper au couteau (et de quelques quolibets recherchés), Jason Perry a déchiré les banderoles des partisans de l'Impact. Pour le sang-froid, on repassera...
L'Impact a ensuite forcé le jeu, un peu trop au goût de plusieurs. Matthew Delicate, lui, n'en n'a pas fait un plat. À la 78e minute, il a complété un tic-tac-toe savant, servant au passage le café à toute la brigade défensive de l'Impact.
Une pensée pour Gbeke
Avant le match, Charles Gbeke avait confié qu'il « la sentait bien ». Il a même fanfaronné qu'il allait marquer deux ou trois buts. La visualisation était en béton, mais le résultat un plus friable.
Même s'il n'est pas reconnu pour son individualisme, le grand Ivoirien n'a pu s'empêcher de penser au titre des buteurs qui lui glissait entre les mains.
« J'ai 10 buts (autant que Sebastien Le Toux, des Sounders de Seattle). Je suis très heureux au sujet de mes statistiques personnelles. Mais c'est sûr que je voulais être meilleur buteur. Je suis en égalité, mais je voulais être le meilleur. »
Vancouver ou Porto Rico?
Avec cette défaite, l'Impact fait une croix sur sa troisième coupe du commissaire d'affilée, le trophée récompensant la meilleure saison. Ça ne fait pas un pli à Gabriel Gervais.
« C'est sûr que c'est un objectif, mais l'objectif ultime, c'est de gagner le championnat. Je vais t'échanger 10 coupes du président pour un seul titre du championnat. »
Parlant de championnat, les séries commencent vendredi prochain. Le onze montréalais étant au 3e rang de la USL, il affrontera au premier tour les Whitecaps de Vancouver ou les Islanders de Porto Rico.
Maintenant, la question à 100 $: qui préférez-vous affronter?
De Santis: « Voyager 5 ou 6 heures vers Vancouver, ça devient plus difficile en sachant qu'il y a 2 matchs en 3 jours. On voudrait rester plus à l'est. » Gbeke: « Porto Rico pour le climat. C'est aussi une équipe contre qui on joue mieux. » Gervais: « De toute façon, les deux équipes seront motivées et les voyages seront longs. »
Ils auront tout le temps pour régler ça au retour. Il reste sept heures d'autobus avant Montréal...
