Une modélisation 3D du stade Saputo
La MLS est en pleine phase d'expansion, et la ville de Montréal figure dans ses plans à long terme. C'est ce qu'ont indiqué ses porte-parole à Radio-Canada Sports, vendredi.
Pour la première fois, la MLS admet que la métropole québécoise fait partie des plans à long terme. « Manifestement, Montréal a tous les atouts », estime un porte-parole.
Après avoir cité une dizaine de destinations pour une nouvelle franchise, c'est la première fois que la plus importante ligue de soccer en Amérique du Nord nomme la métropole québécoise.
D'ici 2010, la ligue espère compter 16 équipes. Après, on verra. La MLS discute actuellement avec une douzaine de villes, dont Montréal ne fait pas partie.
En revanche, « ce ne serait pas surprenant dans le futur », estime Dan Courtemanche.
Joey Saputo, président de l'Impact de Montréal, a révélé à Radio-Canada Sports qu'une fusion avec la MLS était possible d'ici cinq ans. À ce sujet, les porte-parole refusent de se prononcer, soulignant seulement les talents d'entrepreneur de Saputo.
« Montréal est certainement un marché que nous savons réceptif au soccer. La ville pourrait supporter une équipe, par le succès de la famille Saputo et les assistances au Mondial U-20 (46 000 spectateurs en quarts de finale). »
Ce qu'il manque à Montréal
En regardant leurs réponses, il est clair que la MLS a fait ses devoirs au nord de la frontière. Le succès actuel du soccer à Montréal et la viabilité du Toronto FC ont depuis longtemps convaincu la MLS d'explorer le Canada.
Le nom de Vancouver a plusieurs fois fait surface, contrairement à Montréal. Selon la ligue, il manque à la ville un groupe d'acheteurs et un stade approprié. « Ce n'est pas que Montréal est laissé pour compte, c'est plutôt que dans les autres villes, il y a au moins une de ces deux réalités, » précise Will Kuhns.
Les autres critères sont: une histoire de soccer, un support du public et la grandeur du marché. « Manifestement, Montréal aura tous les atouts », ajoute Courtemanche, faisant référence au stade Saputo en construction.
Grosso modo, Montréal intéresse la MLS, à condition qu'un acheteur se lève. Joey Saputo ou George Gillett lisent-ils cet article?
