La pelletée de terre officielle
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Photo Pépé / Impact de Montréal
« Mon fils m'a annoncé une bonne nouvelle. Puis, il a profité de ma bonne humeur pour me demander 7,5 millions. Je n'ai pas pu refuser... »
Un grand terrain vague, une première pelletée de terre, une salve d'applaudissements en attendant la construction du nouveau stade de l'Impact, qui verra le jour pour la saison 2008.
C'est ainsi que Lino Saputo a déridé la galerie, mercredi, lors de la première pelletée de terre protocolaire du nouveau Stade Saputo, futur domicile de l'Impact de Montréal.
Avec son air bon enfant, en défenseur de la prochaine génération, son fils Joey Saputo a aussi démontré sa joie de voir le bout du tunnel après trois ans de tergiversations.
« C'est un point tournant dans l'histoire du soccer au Québec, a déclaré Joey, ému. L'engouement devient une réalité. On veut bâtir un héritage inestimable pour notre jeunesse. La mission de l'Impact est de développer le soccer au Québec, puis d'encadrer ce développement. »
Comme de fait, la phase 1, construite à vitesse grand V, sera terminée avant la fin de la présente saison de l'Impact. Au total, 13 000 places seront disponibles, en plus d'un terrain d'entraînement.
Plus intéressant encore (pour les deniers publics): le projet, évalué à 15 millions de dollars, sera financé en totalité par le secteur privé. Saputo paiera le moitié de la facture (le fameux 7,5 millions), tandis que les autres investisseurs se chargeront du reste.
Phase 2 et développement de la région
Philosophe, Joey Saputo a paraphrasé son père en disant que « les rêves restent des rêves tant qu'ils ne deviennent pas réalité. » Si la phase 1 est maintenant chose faite, elle s'inscrit, semble-t-il, dans un schème autrement plus grand.
D'abord, le Stade Saputo accueillera une phase 2, portant le nombre de places à 17 000. Le gazon naturel (cher aux vrais amateurs de soccer) pourra alors accueillir des événements d'ampleur internationale.
Le Stade Saputo deviendra surtout l'assise d'un renouveau urbain dans l'arrondissement Mercier/Hochelaga-Maisonneuve, et d'un renouveau sportif pour le stade olympique.
Selon Gilles Lépine, président du conseil de la Régie des installations olympiques (RIO), la construction du stade, combinée à l'arrivée des équipes nationales de quatre sports aquatiques, aidera grandement le stade olympique. Il refuse toutefois d'en dire davantage... même s'il en sait visiblement plus!
Pour Francine Senécal, de la Ville de Montréal, le Stade Saputo et le futur planétarium contribueront à l'épanouissement de la région. On se croise ensuite les doigts pour voir fleurir restaurants et boutiques autour de ces deux pôles.
Les contraintes et avantages
Une modélisation 3D du Stade Saputo
Après avoir été imaginé en mai 2005 au Technoparc, le stade a été déménagé un an plus tard dans le secteur bordé par les rues Viau et Sherbrooke. Une offre irrésistible de la RIO, semble-t-il, et certains autres facteurs...
« On faisait le projet avec le Casino et le Cirque du Soleil, a expliqué Saputo. Lorsqu'ils sont partis, il fallait tout repenser. (Une fois le déménagement annoncé), il fallait travailler avec la RIO et la Ville de Montréal. Les négociations à trois, c'est toujours plus compliqué. »
Il y a aussi une question d'accès au futur stade et de proximité avec les joueurs. Au Complexe sportif Claude-Robillard, une piste d'athlétisme nuisait au spectacle. Maintenant, les partisans pourront « vivre les mêmes émotions que les joueurs », comme le dit l'entraîneur Nick De Santis dans son langage toujours imagé.
« C'est l'évolution du soccer au Québec, a conclu De Santis. J'ai vécu les bas et on a travaillé fort pour arriver à ce moment-là. On donne ce stade pour que les partisans puissent fêter le soccer à chaque match. »
En attendant le début de la saison 2008, la fête se poursuivra à Claude-Robillard, où il seront, beau temps mauvais temps, 11 500 à se piler dessus...
En complément
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Vidéo - Le reportage de Jacinthe Taillon -
