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Canada
Scott couronnée... deux ans plus tard
 | | Beckie Scott a finalement reçu sa médaille d'or. |
25 juin 2004 - La fondeuse canadienne Beckie Scott a finalement pu porter l'or olympique à son cou, plus de deux ans après son exploit des Jeux olympiques de Salt Lake City (2002). Scott avait reçu le bronze lors de l'épreuve du 5 km poursuite avant que des disqualifications pour dopage des deux premières athlètes de l'épreuve ne lui valent l'or.
« C'est une journée formidable et je suis ravie d'être la première athlète canadienne des sports d'hiver à recevoir une médaille d'or chez moi, au Canada, a déclaré Mme Scott. Aujourd'hui marque la fin d'un très long périple et l'apogée de certains efforts incroyables tant sur les pistes qu'en dehors des pistes. » Scott a reçu sa précieuse récompense à Vancouver devant des centaines de partisans.
En février 2002, les Russes Olga Danilova et Larissa Lazutina avaient devancé Scott au fil d'arrivée et sur le podium. Les deux athlètes ont toutefois échoué des tests antidopage au darbopoïétine, un dérivé de l'érythropoïétine, lors d'épreuves subséquentes.
Une longue lutte
 | | La course de Beckie Scott aura duré... 28 mois. |
Danilova et Lazutina avaient initialement conservé leurs médailles acquises avant leur test antidopage. Mais le Comité international olympique (CIO) a toutefois retiré toutes les médailles olympiques de Lazutina, en juin 2003, en raison de la découverte d'échecs à des tests antidopage antérieurs aux Jeux de Salt Lake City.
Mais le COC a poussé le dossier plus loin en interjetant appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) en septembre 2003. Le COC alléguait alors que les médailles acquises par un athlète dont la conduite a entraîné son expulsion devraient lui être retirées. Le tribunal a tranché en faveur du comité canadien en décembre dernier entraînant la disqualification de Danilova et le couronnement de Scott.
« Je ne saurais vous dire à quel point je suis heureux que cette journée soit enfin arrivée », a remarqué le président du COC, Michael Chambers.
« Le Comité olympique canadien et ses supporteurs collaborent à ce projet depuis les 28 derniers mois, poursuit M. Chambers. Il s'agit peut-être de la plus longue course à la médaille d'or dans l'histoire, mais nous avons fini par gagner, et nous sommes ravis de présenter à Beckie sa médaille d'or tant méritée, qu'elle attend depuis si longtemps. »
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