3 janvier 2004 – Hermann Maier n'a pas régné sur ses terres de Flachau. L'Autrichien, champion olympique du slalom géant à Nagano, a plutôt été déchu sur la piste qui porte désormais son nom depuis le 16 décembre dernier, la Maier Weltcupstrecke, enregistrant son pire résultat de la présente saison avec une 50e place devant parents et amis. Il conserve néanmoins la tête du classement général de la Coupe du monde.

Heureusement pour la foule nombreuse et partisane, Benjamin Raich a mis fin à la domination italienne et norvégienne en s'imposant dans ce cinquième slalom géant de la saison.

Deuxième à l'issue de la manche initiale, Raich a fait fi de la mauvaise visibilité pour enregistrer le meilleur temps de l'ultime parcours et prendre les commandes grâce à un chrono de 2 min 22,54 s.

L'Italien Massimiliano Blardone, meneur après la première manche avec 55 centièmes de seconde d'avance, a commis de nombreuses erreurs lors de son deuxième essai pour finalement glisser au deuxième rang (2:23,24). Rien toutefois pour empêcher l'Italien de sourire, lui qui savoure le premier podium de sa carrière après trois quatrièmes places.

Le Norvégien Bjarne Solbakken a décroché la médaille de bronze (2:23,36). D'ailleurs, les Autrichiens, les Italiens et les Norvégiens ont monopolisé les 15 premières places. Le Croate Ivica Kostelic a brisé cette hégémonie en prenant le 16e rang à sa première course depuis sa chirurgie au genou droit le 16 décembre.

Roy tire enfin son épingle du jeu

Le Canadien Thomas Grandi a terminé 19e, à 2,24 s du gagnant, mais l'exploit du jour revient à son compatriote Jean-Philippe Roy qui s'est classé 20e (2:24,85).

Portant toujours des dossards élevés, Roy, 49e aujourd'hui, a réussi, pour la première fois cette saison, à se qualifier pour la seconde manche d'une épreuve technique. De justesse, d'ailleurs, au 30e rang, ex æquo avec le Norvégien Kjetil Jansrud.

Le skieur de Sainte-Flavie, qui frappait à la porte des 30 premiers depuis plusieurs courses, ne s'est pas contenté de jouer les figurants, enregistrant un époustouflant chrono de 1 min 11,31s, bon pour le huitième temps du deuxième parcours.

Ce résultat pourrait bien permettre à Roy de reprendre là où il avait laissé à la fin de la saison 2001-02 avant de rater presque toute la dernière saison en raison d'une blessure à un poignet.

De son côté, Vincent Lavoie ne s'est pas qualifié pour la deuxième manche, se contentant de la 54e et dernière position.

Meneur au classement de la discipline, l'Américain Bode Miller a encore joué le tout pour le tout, lui qui occupait pourtant le troisième rang après la manche initiale. Le skieur de 26 ans a chuté à la fin du deuxième parcours après avoir pris des risques totalement inutiles.

3 janvier 2004 Slalom géant - Messieurs - Résultats RANG PAYS NOMS 1er parcours 2e parcours TEMPS 1 Benjamin Raich 1:11,78 1:10,76 2:22,54 2 Massimiliano Blardone 1:11,23 1:12,01 2:23,24 3 Bjarne Solbakken 1:12,18 1:11,18 2:23,36 4 Christoph Gruber 1:12,42 1:11,04 2:23,46 5 Lasse Kjus 1:12,01 1:11,46 2:23,47 - - - - - - 19 Thomas Grandi 1:12,83 1:11,95 2:24,78 20 Jean-Philippe Roy 1:13,54 1:11,31 2:24,85 54 Vincent Lavoie 1:15,54

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