Ricker et Maltais gagnent leur finale
Maëlle Ricker (rouge)
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PC/Jacques Boissinot
Maëlle Ricker a fait oublier la contre-performance de sa coéquipière et amie Dominique Maltais, mardi, à la Coupe du monde de surf des neiges de Stoneham.
En tête à l'issue des qualifications la veille, la Canadienne et championne olympique a mené de bout en bout la finale pour savourer une première victoire depuis janvier 2010.
Ricker, de Squamish, a devancé les Françaises Nelly Moenne Loccoz et Deborah Anthonioz, ainsi que sa compatriote Michelle Brodeur, 4e. L'Albertaine prenait part à la première finale de sa carrière.
« Je n'ai pas connu un bon départ en quarts de finale, mais j'ai foncé. J'ai réglé quelques détails pour la demi-finale et c'était aussi très serré. En finale, j'ai tenu bon pour garder la 1re place. Je pouvais sentir la Française par-dessus de mon épaule. J'ai eu de la chance que le parcours ne soit pas cinq mètres plus long », a déclaré Ricker.
Pendant ce temps, Maltais mettait derrière elle sa chute à mi-chemin en demi-finale, au moment où elle était seule en tête, pour s'imposer dans la petite finale. La planchiste de Petite-Rivière-Saint-François, qui avait de grandes ambitions devant les siens, a finalement terminé 7e, son moins bon résultat de la saison.
La meneuse au classement de la spécialité était une abonnée du podium à chacune de ses quatre Coupes du monde cette saison. En cinq courses à Stoneham, Maltais est montée sur le podium à deux reprises, une fois sur la deuxième marche et une autre sur la troisième.
Maltais félicite Ricker.
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PC/Jacques Boissinot
« J'arrivais vraiment plus vite que j'envisageais et j'ai mal géré un rouleau qui m'a fait perdre l'équilibre, a expliqué Maltais. Je voulais me préparer pour la grande finale. Des fois, j'ai tendance à surfer à 70 % en quarts de finale et en demi-finales. Mon objectif aujourd'hui était de tout donner. »
Les autres Canadiennes en lice ont toutes été éliminées en quarts de finale. Carle Brenneman, Tayler Wilton, Jade Critchlow et Justine Côté ont fini respectivement 14e, 15e, 19e et 23e.
Vaultier toujours en tête
Chez les hommes, la victoire est allée à Pierre Vaultier. Auteur de trois victoires cette saison, le Français a cette fois précédé le Russe Nikolay Olyunin et l'Américain Jonathan Cheever.
Vaultier a consolidé son avance en tête du classement du snowboard cross.
Côté canadien, seul Robert Fagan a franchi les huitièmes de finale. Le Britanno-Colombien s'est pointé au 17e échelon. Kevin Hill et Pierce Smith, eux, ont terminé 35e et 48e.
