«Extrêmement ébranlés» - Red Bull
Sarah Burke
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AFP/DOUG PENSINGER
Red Bull accuse le coup. Sébastien Paradis, représentant canadien de la marque autrichienne, connaissait bien Sarah Burke. Il a parlé à Radio-Canada Sports de son amie, une athlète très professionnelle.
Un texte de Philippe Crépeau
« Sarah était une très bonne amie à moi, dit-il d'entrée. Ce qui est arrivé, un 540 dans un Super Pipe, c'est comme moi qui tombe en bas des marches en descendant du bureau, explique-t-il, en tentant de trouver une bonne analogie. Est-ce qu'on va changer les escaliers? Est-ce qu'il aurait pu y avoir d'autres précautions? Est-ce que j'aurais dû prendre l'ascenseur? Oui, peut-être. »
La dernière figure qu'a exécutée Sarah Burke en ce jour du 10 janvier n'avait rien d'exceptionnel.
« C'était quelque chose de routinier dans un sport qui est sécuritaire, ce n'est pas quelque chose qui est insensé, de pas calculé. C'est comme une athlète en gymnastique qui tombe sur la tête, un skieur en descente qui rate un virage.
« C'était un freak accident, assure le responsable ventes et marketing pour l'Est du Canada de Red Bull. C'est tellement malheureux. Ce n'est vraiment pas un bon exemple de cas où on aurait pu prendre plus de précautions. »
Sébastien Paradis, responsable ventes et marketing pour l'Est du Canada, Red Bull
Sébastien Paradis se souvient des initiatives que prenait Sarah Burke pour développer son sport.
« Je me souviens avoir commandité Sarah dans le temps dans des compétitions. On l'amenait à des courses où il n'y avait pas de catégorie pour les femmes, se souvient-il. C'est elle qui demandait tout le temps la permission pour pouvoir compétitionner avec les gars et faire avancer son sport.
« Ce n'est pas le genre de daredevil (casse-cou), assure-t-il. Il y en a qui vont tout essayer. Sarah était plutôt calculée. Elle était extrêmement en forme. Elle s'entraînait, elle prenait son sport au sérieux, elle faisait de la trampoline, de la rampe d'eau.
« Elle était professionnelle, je ne l'ai jamais vue au cours des 10-12 dernières années faire quelque chose de stupide. Quand elle essayait pour la première fois un 900 ou 1080, c'est qu'elle l'avait fait déjà en rampe d'eau ou avec les air bags. Elle prenait des risques calculés. »
À Sotchi pour Sarah
Mais Sébastien Paradis admet que le ski acrobatique comporte sa part de risques.
« Cela dit, elle fait un sport dangereux. Comme Erik Guay à Kitzbühel en fin de semaine, il pourrait rater un virage, ce n'est pas parce qu'il est un fou. C'est parce que c'est un sport qui a des risques. Et malheureusement, elle a été victime de quelque chose de vraiment plate. »
Vendredi, ce qui choque les amateurs, c'est le silence de Monster, la marque de boissons énergisantes, concurrente de Red Bull, qui commanditait la Canadienne. Burke s'est tuée en s'entraînant pour un évènement promotionnel de la marque.
« Leur silence vient du fait que comme nous tous dans l'industrie, nous sommes extrêmement ébranlés, et ils prennent quelques instants pour réaliser ce qui vient de se passer et de passer à la prochaine étape, et d'avoir des commentaires plus corporatifs, croit-il.
Sarah Burke
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Mike Ridewood
« Connaissant des amis avec Monster Energy, et sachant que nous adorions tous Sarah, je pense que leur silence provient plus du choc. »
L'accident fatal de l'athlète canadienne pourrait-il freiner la progression de ce sport en plein essor? Sébastien Paradis espère que non.
« C'était la pionnière, celle qui a amené le sport (là où il est). Elle allait amener le sport aux Jeux olympiques en 2014, elle était la favorite. Ce qui rendrait Sarah malheureuse, c'est si on arrêtait de faire ce sport, ou s'il y avait des changements drastiques qui faisaient qu'on ne pourrait plus le pratiquer comme elle aimait le pratiquer, croit-il.
« Ça va prendre un certain temps, car on est tous sous le choc, car on ne peut pas croire que ça peut arriver à quelqu'un comme Sarah, admet-il. Surtout de la façon dont c'est arrivé.
« On sera définitivement aux Jeux à Sotchi en 2014, et je suis persuadé que quiconque sera sur la plus haute marche du podium aura une pensée pour Sarah. Même tout le monde qui sera à l'évènement », a conclu Sébastien Paradis.
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