Championnats du monde

Le podium à la portée de plusieurs Canadiens

Un texte de Manon Gilbert

Érik Guay

Du 3 au 18 février, Äre accueillera, pour la deuxième fois, les Championnats du monde de ski alpin.

Pour l'occasion, le Canada délèguera en Suède 19 athlètes (11 hommes et 8 femmes), le plus gros contingent canadien à participer à des mondiaux.

L'objectif fixé par Ken Read, chef de la direction de Canada Alpin, en début de saison: deux médailles.

Un objectif plus que réaliste puisque les skieurs canadiens ont déjà obtenu huit podiums cette saison. Et contrairement aux années précédentes, les succès de l'équipe canadienne ne reposent plus sur les épaules des Érik Guay, Thomas Grandi, François Bourque ou Geneviève Simard.

Déjà six skieurs, dont cinq hommes, ont contribué à la récolte. De ce lot, quatre n'avaient jamais eu le plaisir de monter sur un podium de Coupe du monde.

Difficile donc de faire des prédictions, surtout que les hommes se sont distingués en descente, en super-G, en slalom géant et en slalom.

Transformer le quatre en podium

Révélations cette saison avec deux podiums chacun, Manuel Osborne-Paradis et John Kucera voudront poursuivre sur leur lancée, surtout que les deux skieurs ont montré les premiers signes de cette émergence il y a deux ans, aux mondiaux de Bormio.

Bourque et Guay s'avèrent aussi des valeurs sûres. L'an dernier, lors des finales de la Coupe du monde, Bourque avait conclu au quatrième rang du slalom géant, une performance qu'il souhaite évidemment améliorer.

Photo: AFP/Jeff Haynes Bourque à l'issue de la 1re manche du slalom géant à Turin.

« Quatrième c'est bon, mais ce n'est pas tout le temps le fun, a déclaré le Gaspésien, qui faisait également référence à son résultat à Turin. J'aimerais bien revenir à la maison avec une médaille. »

Contrairement à Bourque, Guay vivra son baptême à Äre.

« Je n'ai jamais fait la piste. C'est peut-être un désavantage, mais des fois, il y a des pistes que tu n'as jamais faites et qui te conviennent super bien. On verra ce que ça donne quand je l'aurai vue », a confié Guay à Radio-Canada Sports.

VanderBeek déterminée

Du côté féminin, Simard voudra faire oublier une saison en dents de scie. Point positif: une deuxième place en slalom géant lors des finales 2006.

Un podium mettrait un baume sur une saison décevante pour la skieuse de Val-Morin.

Sa coéquipière Kelly VanderBeek, elle, entend bien réussir ce qu'elle n'a pas fait à Turin.

« Après ma quatrième place (en super-G) aux Jeux olympiques, je suis plus déterminée que jamais à monter sur le podium, tout comme le reste de l'équipe d'ailleurs. »

Souhaitons que la guigne des quatrièmes positions soit terminée. Parce qu'une, c'est décevant. Mais trois, comme à Turin, c'est frustrant.

Équipe canadienne masculine:

• François Bourque (New Richmond, QC)
• Thomas Grandi (Canmore, AB)
• Érik Guay (Mont-Tremblant, QC)
• Michael Janyk (Whistler, BC)
• John Kucera (Calgary, AB)
• Manuel Osborne-Paradis (Vancouver, BC)
• Jan Hudec (Calgary, AB)
• Jean-Philippe Roy (Ste-Flavie, QC)
• Paul Stutz (Banff, AB)
• Patrick Biggs (Orleans, ON)
• Ryan Semple (Saint-Faustin-Lac-Carré QC)

Équipe canadienne féminine:

• Emily Brydon (Fernie, BC)
• Geneviève Simard (Val-Morin, QC)
• Kelly VanderBeek (Kitchener, ON)
• Brigitte Acton (Mont-Tremblant, QC)
• Shona Rubens (Canmore, AB)
• Émilie Desforges (Montréal, QC)
• Britt Janyk (Whistler, BC)
• Megan Ryley (Toronto, ON)