Fond - Canada

Ivan Babikov nommé sur l'équipe nationale

Photo: fasterskier.com

Ivan Babikov

La nouvelle ne fera pas de vague au pays. Même pas un petit clapotis.

« Ski de fond Canada a le plaisir d'annoncer la sélection d'Ivan Babikov comme membre d'Équipe 2010, au sein de l'Équipe nationale de ski », dit le communiqué de l'équipe canadienne publié vendredi. Mais pour le programme de ski de fond canadien, c'est un sérieux coup de pouce en vue des Jeux de Vancouver.

L'histoire de ce Babikov est intéressante. C'est un passionné de ski de fond dont l'amour pour ce sport est contagieux. Un jour, en 2003, il a décidé de quitter la Russie, où il est difficile de percer l'équipe nationale, et est allé rejoindre sa soeur à Toronto. En un rien de temps, il était rendu en Alberta où il nettoyait les podiums!

Ivan est devenu « immigrant reçu » et il adorerait représenter le Canada. Mais les formalités administratives à Immigration Canada étant ce qu'elles sont, il va devoir patienter encore un peu. Jusqu'à trois ans peut-être.

En attendant, Ski de fond Canada a trouvé une façon de lui venir en aide financièrement dans le respect des règlements. Ainsi, on lui permet d'intégrer l'équipe nationale même si, pour les prochaines épreuves de la Coupe du monde, il devra encore skier sous les couleurs de la Russie.

« Ivan Babikov est le skieur le plus rapide au Canada », dit simplement Les Parsons, entraîneur au club de Pierre Harvey en banlieue de Québec. « Il est un skieur exceptionnel qui aura un gros impact. C'est une excellente nouvelle pour le ski de fond canadien. Dommage qu'il ne sera pas là à Turin. »

Babikov possède une licence de compétition de Ski de fond Canada. La saison dernière, il a terminé premier de la Liste des points canadiens, il a remporté le Championnat Super Tour (la coupe continentale FIS aux États-unis) et a obtenu cinq médailles d'or en deux présences aux Championnats canadiens. Ça dit tout sur son potentiel.

Samedi prochain, à Canmore, Ivan Babikov arborera pour la première fois l'uniforme canadien. Il va probablement écraser la compétition dans une épreuve de la Coupe Canada Nor-Am. Au portillon de départ, les amateurs se frotteront les mains.

Mais pas à cause du froid.