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Championnats canadiens
Un premier titre pour Buttle
 | Jeffrey Buttle
© Gérard Châtaigneau / FSC-Sims |
22 janvier 2005 - L'Ontarien Jeffrey Buttle a décroché son premier titre national senior en remportant l'épreuve masculine des Championnats canadiens au terme du programme libre, samedi soir à London, en Ontario.
Il s'agit d'une première médaille d'or au niveau national, toutes catégories confondues, pour Buttle, troisième l'an dernier. Il avait été vice-champion junior en 1998, puis médaillé de bronze en 2002 et d'argent en 2003 chez les seniors.
Buttle a devancé le Britanno-Colombien Emanuel Sandhu, champion en 2001, 2003 et 2004, et le Néo-Brunswickois Shawn Sawyer. Ce dernier a ainsi donné à sa province sa première médaille chez les seniors, toutes épreuves confondues.
Le vice-champion en titre, l'Albertain Ben Ferreira, a fini quatrième devant l'Ontarien Christopher Mabee. Ces cinq patineurs formeront l'équipe nationale masculine senior pour la saison 2005-2006.
Enfin!
 | Jeffrey Buttle
© Gérard Châtaigneau / FSC-Sims |
« C'est incroyable, génial, s'est exclamé Buttle après sa victoire. Hier, occuper la première place ne me procurait pas vraiment le même sentiment qu'aujourd'hui », a-t-il ajouté, faisant référence à ses deux grosses fautes dans le court. « Au moment de faire mon premier saut, je me sentais bien dans mes jambes et j'avais envie de sourire parce que je savais que j'allais bien patiner. »
Buttle a enfin connu le genre de performance qu'il a espérée toute la semaine. Tout est tombé en place au bon moment. Son seul accroc - mineur - fut de faire un tour sur la glace à la réception d'un triple Lutz.
« Je ne voulais pas être parfait, je devais tourner à la sortie de ce Lutz, juste pour laisser place à l'amélioration! a-t-il blagué. Mais sérieusement, non seulement sur le plan technique, mais côté performance aussi, j'avais le sentiment que c'est la meilleure performance que je n'ai jamais faite.
Buttle a par ailleurs admis avoir été inspiré par la prestation « digne d'une médaille mondiale » de Joannie Rochette la veille. « J'ai été impressionné, non seulement de ça, mais aussi de voir Mira (Leung, la médaillée de bronze) bien patiner ensuite malgré toute la pression, a-t-il dit. Je m'en suis souvenu quand j'ai fait mon entrée sur la glace. Chris (Mabee) venait d'avoir une ovation et je me suis dit: "Tu peux le faire!" »
Et il l'a fait avec deux nouveaux records personnels: 156,95 points pour le libre et 227,88 points au total court-libre.
Des hauts et des bas
 | Emanuel Sandhu
© Gérard Châtaigneau / FSC-Sims |
De son côté, Sandhu a encore une fois offert un performance en dents de scie. Sa combinaison d'entrée, quadruple-triple boucles piqués, s'est résumée à un saut simple, et son quadruple Salchow, trop près de la bande, s'est transformé en double. Il n'a pas non plus réussi à contrôler l'atterrissage du deuxième saut d'un enchaînement triple flip-triple boucle piqué.
Était-il déçu de perdre son titre? « Ce n'est vraiment pas un drame. J'ai gagné cette épreuve trois fois, alors c'est surtout le fait de ne pas avoir patiné aussi bien que je l'aurais pu qui est source d'insatisfaction. »
Le gagnant de la Finale du Grand Prix 2004 et son entraîneuse Joanne McLeod avaient une façon pour le moins originale de voir le résultat. « Je vais habituellement aux Championnats du monde à titre de champion canadien, et, habituellement, je finis par avoir des mauvais Mondiaux, alors elle m'a dit: "Peut-être que cette fois la tendance va être inversée. Puisque tu es deuxième, peut-être que tu vas gagner les Mondiaux!" C'est un peu comme une blague entre nous. »
La saison continue
 | Shawn Sawyer
© Gérard Châtaigneau / FSC-Sims |
Sawyer lui, avait le sourire fendu jusqu'aux oreilles au terme de la compétition. « Je ne le crois presque pas, c'est vraiment super pour moi. J'ai toujours voulu une médaille senior, a-t-il avoué. Jeffrey Buttle et Emanuel Sandhu se livraient leur propre bataille ici, alors, pour moi, être troisième, c'est ma propre médaille d'or. »
Le patineur originaire d'Edmundston, qui s'entraîne à Drummondville avec Cynthia Phaneuf, a atteint l'objectif qu'il s'était fixé de réussir six triples sauts, sa moyenne à l'entraînement. Il en a même réalisé sept, la réception de son premier triple Lutz étant toutefois sur deux pieds.
Alors qu'il croyait sa saison terminée, Sawyer devra continuer à s'entraîner en vue des Championnats des quatre continents, qui auront lieu en Corée du Sud en février. « Je pensais prendre une semaine de pause et aller voir ma famille. Ça va devoir attendre. Je ne sais même pas quand est la compétition ni où elle se déroule! » a-t-il conclu en rigolant.
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