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Championnats canadiens
Sandhu devance Buttle en qualifications
 | Emanuel Sandhu
© Gérard Châtaigneau / FSC-Sims |
18 janvier 2005 - Le champion canadien de 2001, 2003 et 2004, le Britanno-Colombien Emanuel Sandhu, a remporté son groupe de qualification dans l'épreuve masculine senior des Championnats canadiens, mardi après-midi au John Labatt Centre de London, en Ontario.
Avec 143,17 points, Sandhu a devancé le médaillé de bronze en titre, l'Ontarien Jeffrey Buttle (137,39), deuxième de cette poule A devant le Québécois Nicholas Young (113,85). Ces pointages étant réduits de 75 % pour la suite de la compétition, Sandhu a donc amassé 35,79 points jusqu'ici, contre 34,35 points pour Buttle.
Comme ça lui arrive trop souvent, le protégé de Joanne McLeod a connu un lent début. On a vraiment craint le pire quand sa combinaison quadruple-triple boucles piqués a été réduite à un double saut jumelé à un simple. Le double Axel qui a suivi, plutôt que le triple prévu, n'était guère plus rassurant pour la suite du programme!
Tranformation extrême
 | Emanuel Sandhu
© Gérard Châtaigneau / FSC-Sims |
Contre toute attente, un peu à la manière du Dr Jekill et de M. Hyde, Sandhu a ensuite changé du tout au tout et n'a plus rien manqué. Avec un peu d'improvisation, il a même réussi à insérer huit triples sauts dans le reste de sa routine. De quoi mystifier tout le monde, lui compris!
« Au début, je capotais sur la glace et j'essayais de me calmer. Puis, j'ai pensé: "Mais qu'est-ce que je suis en train de faire?'' a-t-il expliqué. J'étais vraiment en colère contre moi-même et ça s'est traduit par la pensée suivante: "Ne serait-il pas amusant que tout le monde soit dans un grand jour et que je ne me qualifie pas?" Je me suis ensuite dit que je devais tourner mes sauts, sinon j'étais cuit. »
« Je suis très heureux d'avoir, malgré une mauvaise période d'échauffement, réussi tout ce dont j'avais besoin pour cette étape, a-t-il ajouté. J'ai dû faire quelques changements et je m'en suis tiré. En fin de compte, je suis heureux d'en avoir fini avec les qualifications! »
Buttle déçu
 | Jeffrey Buttle
© Gérard Châtaigneau / FSC-Sims |
Buttle a aussi connu ses petites misères, lui qui n'a pas réussi son triple Axel en deux tentatives. Son premier essai s'est soldé par un double saut, le second, par une chute. Et c'est sans compter un triple Lutz atterri sur deux pieds en raison d'un manque de rotation, puis un triple Salchow réduit en double.
Heureusement pour le médaillé d'argent de la récente Finale du Grand Prix de l'Union internationale de patinage (ISU), la grande qualité de ses pirouettes et de ses séquences de pas, de même que son excellente chorégraphie, superbement interprétée, ont compensé pour les accrocs.
« Je n'étais tout simplement pas à l'aise et ce n'est évidemment pas une performance dont je suis heureux », a souligné Buttle, qui n'était quand même pas trop abattu. « Je ne suis pas tellement loin derrière malgré ma performance. Et je ne suis vraiment pas inquiet de mon retard. Je dois seulement m'assurer de faire ce qu'il faut pour être en mesure de prendre la tête. »
Solide départ de Young
Premier de tous les patineurs de l'épreuve masculine senior à s'exécuter, Young a brisé la glace de belle façon. Il a notamment réussi cinq triples sauts. Il a fait preuve de beaucoup de caractère en tentant un triple Axel en toute fin de programme, malgré la fatigue et après deux essais infructueux plus tôt dans la routine.
Voilà une performance encourageante pour la suite de la compétition, dont la prochaine étape est la présentation du programme court, vendredi. Les 12 meilleurs de la poule y sont conviés.
Notons en terminant que dans le groupe B, qui a patiné plus tard dans la journée, c'est l'Albertain Ben Ferreira, vice-champion en titre, qui a obtenu la première place.
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