Chan à la défense de son titre
Patrick Chan arrive à Nice, en France, avec un objectif bien précis : défendre son titre mondial.
L'Ontarien fait figure de favori dans l'épreuve individuelle masculine aux Championnats du monde de patinage artistique qui s'amorceront mercredi. Chan est invaincu depuis plus d'un an sur la scène internationale.
Comme aux Championnats des 4 continents en février, le Japonais Daisuke Takahashi, ancien monarque de la discipline, devrait être son adversaire le plus féroce.
Les éléments techniques représentent la principale force de Takahashi, qui devra réussir un sans-faute s'il veut empêcher Chan de quitter la Côte d'Azur avec la médaille d'or. L'an dernier, Takahaski avait déçu avec une 5e place à Moscou.
En l'absence du Russe Evgeni Plushenko, blessé, l'Espagnol Javier Fernandez est l'un des autres principaux prétendants à la couronne mondiale détenue par Chan.
Dans l'ombre de son compatriote, le Britanno-Colombien Kevin Reynolds représentera lui aussi l'unifolié à cette compétition. Son but : percer le top 10.
En plus de Chan et de Reynolds, la délégation canadienne sera composée d'Amélie Lacoste dans l'épreuve individuelle féminine, de Meagan Duhamel et d'Eric Radford ainsi que de Jessica Dué et de Sébastien Wolfe en couple, de Tessa Virtue et de Scott Moir ainsi que de Kaitlyn Weaver et d'Andrew Poje en danse.
Lacoste en mission
Lacoste sera en mission à Nice. La Québécoise espère se hisser parmi les cinq premières.
« C'est certain que je vise un top 10, mais dans ma tête, c'est vraiment un top 5 que je veux », a-t-elle indiqué le 16 mars au cours d'une conférence téléphonique.
Amélie Lacoste
Photo : PC/THE CANADIAN PRESS/Andrew Vaughan
Si elle termine dans la dizaine d'élite, elle permettra au Canada d'envoyer deux patineuses aux mondiaux de 2013, qui auront lieu à London, en Ontario.
Lacoste s'est qualifiée de peine et de misère pour ces mondiaux. Elle doit sa participation à sa 7e place aux Championnats des 4 continents, tout juste devant Cynthia Phaneuf, et à sa victoire aux Championnats canadiens.
L'Italienne Carolina Kostner semble être la mieux outillée pour s'imposer. La quadruple championne européenne a montré une nouvelle constance cette saison, ce qui a augmenté son niveau de confiance.
La Japonaise Mao Asada et la Russe Alena Leonova seront ses plus grandes rivales.
Virtue et Moir, la reconquête
En danse, le public français devrait assister à une autre chaude lutte entre les Américains Meryl Davis et Charlie White, qui entendent conserver leur titre, et Virtue et Moir, qui aimeraient bien le récupérer.
Tessa Virtue et Scott Moir
Photo : PC/Paul Chiasson
Pour la première fois depuis 2008, ils ont traversé une saison complète sans blessure, sans que Tessa Virtue soit embêtée par ses douleurs chroniques aux jambes. Ce qui a permis au duo canadien de se préparer pour ces mondiaux comme rarement ils avaient pu le faire.
« Nous avons tellement fait de choses cette saison, a dit Virtue. On se sent prêt, car nous avons fait nos gammes. Nous voulons juste profiter de l'occasion, car on ne s'est jamais senti comme cela auparavant. »
« Vous devez être à votre mieux pour les mondiaux, surtout quand vous êtes champions olympiques, a dit Moir. Vous voulez prouver que vous avez encore ce qu'il faut pour gagner. C'est là que psychologiquement, ça peut être dur. C'est beaucoup de pression. Mais nous avons dépassé tout cela. »
Chez les couples, deux tandems se démarquent cette année : les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, tenants du titre, et les Russes Tatiana Volosozhar et Maxim Trankov, vice-champions en 2011. Au Grand Prix de Québec en décembre, seulement 0,18 point les séparait.
En complément
-
Vidéo - Deux champions canadiens?
