François-Louis Tremblay en renfort à Moscou
François-Louis Tremblay
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PC/THE CANADIAN PRESS/Jacques Boissinot
Malgré sa longue carrière, François-Louis Tremblay effectue un tout premier voyage à Moscou à titre de remplaçant d'urgence avec l'équipe canadienne de patinage de vitesse sur courte piste.
L'avant-dernière épreuve de Coupe du monde de la saison se déroulera ce week-end.
À la suite des sélections canadiennes qui ont eu lieu à Saguenay, à la mi-janvier, Charles Hamelin, Guillaume Bastille, Olivier Jean, Charles Cournoyer, Liam McFarlane et Michael Gilday ont été retenus pour les deux dernières étapes de Coupe du monde de la saison. Mais lundi, lors de la première journée d'entraînement, Gilday s'est fracturé un os de l'épaule. Il fallait le remplacer et c'est François-Louis Tremblay qui a été appelé en renfort.
« J'ai reçu un message texte lundi matin à 7 h d'Yves Hamelin, le directeur de la haute performance à Patinage de vitesse Canada qui était déjà en Russie. Il m'a demandé de me procurer un visa de toute urgence pour la Russie. À 16 h, j'étais à l'aéroport avec mes bagages et 16 heures plus tard, j'arrivais à Moscou dans ma chambre d'hôtel », a expliqué un François-Louis Tremblay visiblement enchanté par l'aventure.
Aussi curieux que cela puisse paraître, c'est une première visite pour Tremblay à Moscou. Des compétitions internationales ont déjà eu lieu en Russie, mais les circonstances ont fait que Tremblay était toujours blessé ou exclu de l'équipe canadienne. Le patineur d'Alma s'est dit très curieux de découvrir la Russie, malgré la vague de froid qui frappe cette partie de l'Europe.
« J'en ai profité aujourd'hui pour aller visiter le Kremlin. Or, dans l'empressement de la préparation de mes valises, j'ai oublié d'apporter des bottes d'hiver. Je me suis donc retrouvé à -35 degrés au Kremlin. J'ai eu peur d'avoir une engelure aux pieds. J'ai dû me réchauffer en prenant un chocolat chaud à mi-parcours. Je suis quand même content de ma visite. C'est une façon pour moi de sortir de l'hôtel et de contrer le décalage horaire », a expliqué le Québécois.
Tremblay patinera deux épreuves de 1500 m ce week-end, ce qui est loin d'être sa spécialité. « Mais il ne faut pas oublier que je suis ici comme remplaçant, donc on prend les restants! »
Sud-Coréen ou Russe?
Ce baptême moscovite de Tremblay en sera aussi un pour un « transfuge » du patinage sur courte piste. Le quintuple champion du monde sud-coréen et triple médaillé d'or olympique à Turin, Ahn Hyun-soo, blessé durant trois saisons et incapable de se qualifier de nouveau dans son équipe nationale, patinera à Moscou sous le nom de Viktor Ahn. Le président Dmitry Medvedev lui a accordé récemment la citoyenneté russe.
« Personnellement, je ne suis pas d'accord que ça existe. Selon moi, c'est une question de fierté. Mettons-nous à la place des Russes. Si un Coréen va gagner une médaille à leur place, je ne sais pas quelle fierté ils vont en tirer.
« De son côté, il a tourné le dos à son ancienne nation. Ce n'est pas quelque chose que je ferais. Et je pense que personne n'apprécie voir des transfuges », conclut-il.
Tremblay serait quand même tenté d'oublier ses grands principes dans le cas hypothétique où l'équipe américaine lui offrait quelques millions de dollars pour porter les couleurs du pays de l'Oncle Sam.
« Mais en patin de vitesse, c'est impossible que ça arrive! »
(Avec la collaboration de Jean-Patrick Balleux)
