Plushenko étonne encore
Evgeni Plushenko
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PC/AP Photo/Jon Super
Le Russe Evgeni Plushenko a défié la logique et inscrit le meilleur résultat de sa carrière, à l'âge de 29 ans. Il a devancé son protégé Artur Gachinski pour décrocher son septième titre aux Championnats européens de patinage artistique samedi.
Le champion olympique de 2006 a réalisé un programme sans faille au son du Tango de Roxanne, tiré de la bande sonore du film Moulin Rouge. Il a obtenu 176,52 points pour son programme libre pour un total de 261,23, le meilleur résultat combiné de sa carrière.
Son époustouflante prestation a notamment été marquée par un quadruple saut, un exploit qu'il ne croyait pas être en mesure de réussir cette semaine en raison de blessures au genou gauche et au dos.
« Je suis surnommé "le roi" par de nombreuses personnes et j'essaie de répondre à leurs attentes. Je souhaite demeurer le roi pour de nombreuses années », a commenté Plushenko avec un sourire.
Gachinski, qui est âgé de 18 ans, avait une avance de 0,09 point après le programme court, mais il a terminé 14,96 points derrière son mentor et partenaire d'entraînement.
Gachinski, médaillé de bronze aux derniers mondiaux, a inscrit 161,47 points au programme libre pour un total de 246,27.
Le champion en titre, le Français Florent Amodio, s'est hissé de la 5e place à la troisième marche du podium avec un score combiné de 234,18, devant le Tchèque Michal Brezina (229,30).
Plushenko est une icône du sport en Russie, et c'est le seul patineur toujours actif à avoir décroché trois médailles olympiques. Il a entamé sa carrière professionnelle en 1997. Il a indiqué qu'il participera aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014, si sa condition physique le permet.
Son meilleur résultat précédent a été un pointage de 258,33 aux Jeux olympiques de Turin en 2006, bon pour l'or. Il avait alors obtenu 167,67 points lors du programme libre, soit sa meilleure performance précédente dans la plus longue des deux disciplines.
Plushenko se rendra en Allemagne pour subir une opération au genou gauche, dans deux semaines. L'intervention chirurgicale l'empêchera de participer aux mondiaux à la fin mars.
À l'italienne
Si Plushenko est le roi, alors Carolina Kostner est certainement la reine européenne du patinage artistique.
À l'occasion d'une journée mémorable pour l'expérimentée patineuse, l'Italienne de 24 ans a remporté un quatrième titre continental en six ans grâce à une performance irréprochable au programme libre. Kostner s'est ainsi assurée de creuser l'écart en tête, après avoir dominé le programme court vendredi.
Kostner a terminé la compétition avec 183,55 points, soit plus de 16 points devant la Finlandaise Kiira Korpi.
