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 Patinage Longue piste - Coupe du monde L'empreinte canadienneMise à jour le dimanche 6 décembre 2009 à 15 h 45
La familiarité se transforme en succès pour la délégation canadienne en Alberta. Kristina Groves et Christine Nesbitt lui ont offert un doublé au 1500 m de la Coupe du monde de Calgary, samedi. Brittany Schussler (1:54,85) a quant à elle frôlé le podium, mais n'a pu détrôner la Néerlandaise Elma de Vries (1:54,60) de la troisième marche pour compléter le triplé. Nesbitt (1:54,43) était confortablement installée en tête, mais a été décalée à l'issue d'un effort inspiré de Groves (1:54,35), qui prenait le départ dans la dernière paire. « Je prends du mieux depuis le début de la saison, a commenté Groves. Je me rends compte de ce que je dois faire, surtout mentalement, pour obtenir les performances souhaitées. C'est satisfaisant d'avoir trouvé la solution. » « Ma course était correcte, a expliqué Nesbitt. J'ai assez bien patiné techniquement, mais je manquais d'efficacité dans les lignes droites. Ça m'a enlevé un peu d'énergie en fin d'épreuve. » Le retour du roi Plus tôt dans la journée, Jeremy Wotherspoon a effectué un retour en Coupe du monde après une absence de plus d'un an, conséquence d'une grave blessure à l'épaule. L'Albertain a repris le collier modestement, avec une victoire dans le groupe B du 500 m, sa distance de prédilection et qui l'a vu établir un record du monde en 2007 (34,03). L'orgueil de Red Deer a arrêté le chrono à 34,65, l'une de ses meilleures performances de la saison. Le Russe Dmitry Lobkov (34,87) et le Québécois Vincent Labrie (34,95) n'ont pu maintenir sa cadence et ont fermé le trio de tête. « C'était bien d'être un environnement aussi compétitif, a expliqué Wotherspoon. Je n'avais pas connu ça depuis plus d'un an dans une compétition de haut niveau. J'ai ressenti un stress auquel je n'étais plus habitué et il m'a fallu gérer mes énergies différemment qu'à l'entraînement. »
Wotherspoon a cependant eu besoin de l'aide d'un compatriote pour prendre le départ. Jamie Gregg, médaillé de bronze sur la distance la veille, lui a permis de prendre le départ en abandonnant sa place dans le groupe A. Dans ce groupe, le Sud-Coréen Kyou-Hyuk Lee (34,28) a imposé sa loi pour remporter l'or. Le Finlandais Mika Poutala (34,38) et l'Américain Tucker Fredricks (34,50) ont complété le podium. Du côté féminin, toujours sur 500 m, la victoire est allée à l'Allemande Jenny Wolfe (37,21). La Chinoise Beixing Wang (37,60) et la Sud-Coréenne Sang Wha Lee (37,64) ont suivi dans l'ordre, tandis que Nesbitt (38,32), seule Canadienne dans le groupe A, s'est contentée de la 12e place. |
