Hughes qualifiée
Clara Hughes, médaillée d'argent du 5000 m
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PC/AP Photo/Junji Kurokawa
Mission accomplie pour Clara Hughes.
Malgré l'adversité, la Canadienne Clara Hughes obtient son billet pour Vancouver avec une 4e place au 5000 m à Hamar. Chez les hommes, Lucas Makowsky gardera un souvenir impérissable de son séjour en Norvège.
La Canadienne sera de l'aventure olympique à Vancouver grâce à sa 4e place au 5000 m de la Coupe du monde de Hamar, samedi.
La patineuse de Glen Sutton, en Estrie, a rallié l'arrivée en 7 min 24/100, derrière la Tchèque Martina Sablikova (6:50,07) et les Allemandes Stephanie Beckert (6:52,79) et Daniela Anschutz-Thoms (6:59,62).
Kristina Groves (7:01,48), d'Ottawa, a quant à elle pris le 5e rang.
Hughes devait terminer dans le top 6 pour se qualifier pour les Jeux. Rien ne lui était acquis, d'autant plus qu'elle a dû combattre l'adversité avant même de prendre le départ.
En effet, elle a récupéré son transpondeur (un appareil électronique obligatoire, attaché à la cheville des athlètes et qui permet de transmettre les résultats) à la dernière minute, après l'avoir perdu. Elle s'est aussi coupée à la main avant de fouler la piste.
« Je n'étais pas aussi concentrée que j'aurais dû, a-t-elle commenté. Je constate que j'ai encore beaucoup de travail à faire quand j'analyse ma préparation de course. J'ai commis plusieurs erreurs. »
« C'était un de mes buts en venant ici, de m'assurer d'obtenir ma qualification olympique, a-t-elle poursuivi. Je suis évidemment contente. Je vais maintenant pouvoir relaxer un petit peu, faire le travail que j'ai à faire l'esprit tranquille. »
Jour de première
De son côté, Lucas Makowsky a connu les meilleurs moments de sa carrière.
Le patineur originaire de Regina a récolté sa première médaille sur le circuit de la Coupe du monde avec l'argent au 1500 m, en plus d'établir un sommet personnel.
Makowsky a parcouru la distance en 1:45,40 pour améliorer de 23 centièmes son précédent record (1:45,63). Seul l'Américain Shani Davis (1:44,27) a été plus rapide que le Saskatchewanais de 22 ans.
Le Norvégien Havard Bokko (1:45,61) a enlevé le bronze.
Le Montréalais Mathieu Giroux (1:46,71) s'est classé 9e.
