Patinage Longue piste - Coupe du monde

Hughes qualifiée

Mise à jour le lundi 23 novembre 2009 à 14 h 49

Photo: La Presse Canadienne /AP Photo/Junji Kurokawa

Clara Hughes, médaillée d'argent du 5000 m

Mission accomplie pour Clara Hughes.

La Canadienne sera de l'aventure olympique à Vancouver grâce à sa 4e place au 5000 m de la Coupe du monde de Hamar, samedi.

La patineuse de Glen Sutton, en Estrie, a rallié l'arrivée en 7 min 24/100, derrière la Tchèque Martina Sablikova (6:50,07) et les Allemandes Stephanie Beckert (6:52,79) et Daniela Anschutz-Thoms (6:59,62).

Kristina Groves (7:01,48), d'Ottawa, a quant à elle pris le 5e rang.

Hughes devait terminer dans le top 6 pour se qualifier pour les Jeux. Rien ne lui était acquis, d'autant plus qu'elle a dû combattre l'adversité avant même de prendre le départ.

En effet, elle a récupéré son transpondeur (un appareil électronique obligatoire, attaché à la cheville des athlètes et qui permet de transmettre les résultats) à la dernière minute, après l'avoir perdu. Elle s'est aussi coupée à la main avant de fouler la piste.

« Je n'étais pas aussi concentrée que j'aurais dû, a-t-elle commenté. Je constate que j'ai encore beaucoup de travail à faire quand j'analyse ma préparation de course. J'ai commis plusieurs erreurs. »

« C'était un de mes buts en venant ici, de m'assurer d'obtenir ma qualification olympique, a-t-elle poursuivi. Je suis évidemment contente. Je vais maintenant pouvoir relaxer un petit peu, faire le travail que j'ai à faire l'esprit tranquille. »

Jour de première

De son côté, Lucas Makowsky a connu les meilleurs moments de sa carrière.

Le patineur originaire de Regina a récolté sa première médaille sur le circuit de la Coupe du monde avec l'argent au 1500 m, en plus d'établir un sommet personnel.

Makowsky a parcouru la distance en 1:45,40 pour améliorer de 23 centièmes son précédent record (1:45,63). Seul l'Américain Shani Davis (1:44,27) a été plus rapide que le Saskatchewanais de 22 ans.

Le Norvégien Havard Bokko (1:45,61) a enlevé le bronze.

Le Montréalais Mathieu Giroux (1:46,71) s'est classé 9e.