Patinage Courte piste - Coupe du monde

L'heure de la revanche

Mise à jour le lundi 16 novembre 2009 à 12 h 35

Photo: AFP/Emmanuel Dunand Les relayeurs canadiens

Le Canada ajoute des étoiles collectives à son tableau dans sa route vers Vancouver.

Battu par des poussières à Montréal la semaine dernière, le relais masculin a livré une performance à la mesure de ses ambitions, dimanche, en clôture de la Coupe du monde de Marquette.

François Hamelin, Olivier Jean, Guillaume Bastille et François-Louis Tremblay ont remporté l'or avec un chrono imbattable de 6 min 45 s 688/100.

Leurs éternels rivaux, les Sud-Coréens (6:48,930), qui leur avaient soufflé l'or dans la métropole québécoise, ont tenu un rôle étonnamment effacé avec une 3e place.

Portés par une foule partisane, les Américains (6:46,420) ont décroché l'argent, sans toutefois être en mesure de menacer les vainqueurs.

« Auparavant, on se battait toujours avec les Coréens dans les derniers tours, a expliqué Hamelin. Aujourd'hui, c'était différent. Nous avons prouvé que nous sommes forts et que nous pouvons gagner en tout temps. »

La finale du relais féminin a vu le Canada monter sur la dernière marche du podium. Jessica Gregg, Valérie Maltais, Kalyna Roberge et Marianne St-Gelais ont rallié l'arrivée en 4:10,825, tout juste derrière la Chine (4:10,785) et la Corée du Sud (4:10,786).

Après Charles, François

Au chapitre individuel, François Hamelin est sorti de l'ombre de son frère Charles. Le cadet de la famille a remporté le bronze au 1000 m.

Dans une finale très relevée qui s'est transformée en lutte à trois, il a arrêté le chrono à 1:30,506. L'Américain Apolo Anton Ohno (1:30,420) a savouré l'or en devançant le Sud-Coréen Jung-Su Lee (1:30,450) par une marge infime.

« Je regrette de ne pas avoir tenté un dépassement en fin de course, a déclaré Hamelin. Tant qu'à participer à la finale, aussi bien tenter quelque chose de gros. Terminer 1er ou 2e, ça aurait été nouveau pour moi, mais je suis quand même content. »

Charles a quant à lui vu son parcours prendre fin en demi-finale. Il n'a jamais pris le départ de sa vague, pour soigner une légère commotion cérébrale subie dans une chute en quarts de finale.

La locomotive de Sainte-Julie a aussi choisi de faire l'impasse sur le relais, une décision qui n'a cependant pas nui à ses coéquipiers.

À Marquette, les patineurs canadiens ont remporté 7 médailles (5 individuelles, 2 collectives), soit une de plus que l'objectif fixé par Patinage de vitesse Canada pour Vancouver.

Les Jeux représentent d'ailleurs le prochain grand rendez-vous international au programme des unifoliés. Ils seront de retour à Montréal, dès lundi, pour reprendre l'entraînement avant le jour J.