Le maximum au 500
Charles Hamelin (rouge et noir)
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PC/Graham Hughes
Le Canada aura le maximum de 6 patineurs au 500 m (3 chez les hommes et 3 chez les femmes) aux épreuves de courte piste des Jeux olympiques de 2010.
Le Canada qualifie le maximum de 6 patineurs pour les épreuves de 500 m sur courte piste aux Jeux de Vancouver.
La sélection nationale a validé ses six billets, vendredi, lors d'une journée particulièrement faste à la Coupe du monde de Marquette, au Michigan.
Charles Hamelin, François-Louis Tremblay et Olivier Jean se sont tous qualifiés pour les vagues du 500 m, jeudi, tandis que Marianne St-Gelais, Jessica Gregg et Kalyna Roberge les ont imités dans la portion féminine de la spécialité.
Les trois hommes ont gagné leur course, avec Hamelin et Tremblay inscrivant en prime les temps de référence de la journée. Chez les femmes, seule Roberge a été devancée par une concurrente.
Les patineurs qui se qualifiaient dans le top 32 mondial avec les résultats combinés des épreuves de Marquette et de Montréal, tenue la semaine dernière, permettaient à leur pays d'aligner trois athlètes par distance à Vancouver.
Après les résultats probants de Montréal, dont l'or pour Hamelin et Roberge, les Canadiens n'avaient qu'à accéder aux vagues pour remplir le critère olympique.
« Ils vont patiner samedi, et toutes nos places au 500 m pour 2010 sont assurées. C'est une chose de moins à laquelle penser », a dit le chef d'équipe Yves Hamelin.
Inquiétude aux 1500 m
Si le cas du 500 m est réglé, le Canada doit attendre avant de savoir s'il comptera sur le maximum de trois patineurs au 1500 m.
Chez les filles, la commande est assurément remplie, puisque Tania Vicent, Valérie Maltais et Roberge ont atteint les demi-finales.
Par contre, en ratant les quarts de finale du 1500 m à cause d'une chute, Guillaume Bastille a dû se contenter du 48e rang. Quinzième la semaine dernière à Montréal, le patineur de Rivière-du-Loup doit attendre les résultats finaux du week-end avant de savoir s'il réussira à se hisser parmi les 32 premiers au combiné des deux Coupes du monde.
Charles Hamelin sera le seul représentant en demi-finales du 1500 m, car Olivier Jean a été disqualifié en quarts de finale.
