Les Canadiens sont prêts
La relève canadienne en patinage de vitesse courte piste se mesurera à l'élite mondiale à l'occasion du Championnat du monde junior, qui s'amorce vendredi, à Sherbrooke.
Sherbrooke accueillera le Championnat du monde junior de patinage de vitesse courte piste, à compter de vendredi. L'objectif du Canada est clair: accéder aux podiums.
L'objectif du Canada est clair: accéder aux podiums.
« Le Canada a toujours été très bon en relais et on veut le montrer aux gens de Sherbrooke, indique Kenan Gouadec, l'entraîneur adjoint d'Équipe Canada junior. Ce serait vraiment parfait de gagner des médailles et de monter sur les podiums devant une foule partisane. »
Au dernier Championnat du monde, en Italie, Guillaume Blais-Dufour a décroché deux médailles. Le Québécois ne vise rien de moins que le même résultat en Estrie.
« Ça représente l'aboutissement de ma carrière junior. Quand on réussit à faire de très belles courses au niveau junior, c'est normalement un bon présage pour notre carrière senior », avance-t-il.
Contrairement à son coéquipier, Antoine Gélinas-Beaulieu participera à sa toute première compétition internationale.
L'athlète de 16 ans a mis la main sur cinq médailles d'or au dernier Championnat canadien à Saguenay. Gélinas-Beaulieu est fébrile à l'idée de patiner devant les siens.
« Ça va être très agréable. Il va y avoir beaucoup d'ambiance. Ce sera une belle expérience », s'enthousiasme-t-il.
La Corée à surveiller
Mais la partie est loin d'être gagnée pour les huit représentants de l'unifolié.
« L'an dernier, cinq des six meilleurs patineurs étaient des Coréens, rappelle Robert Dubreuil, le directeur général de la Fédération québécoise de patinage de vitesse. J'espère que les patineurs canadiens vont offrir de bonnes performances. Le Canada est dans les trois, quatre meilleurs pays au monde. »
La glace de l'aréna Eugène-Lalonde sera grandement sollicitée d'ici vendredi. Des athlètes de 27 pays viendront y donner leurs derniers coups de patin avant le début de la compétition.
L'événement est sous la présidence d'honneur de l'ex-patineuse de vitesse et médaillée olympique Sylvie Daigle.
(D'après un reportage de Chantal Rivest)
