Des courses déterminantes pour les Canadiens

Mathieu Turcotte Mathieu Turcotte   © Mike Ridewood

Les deux prochaines étapes de la Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste auront un impact déterminant sur la participation des Canadiens aux Jeux olympiques de Turin.

Si le Canada a déjà élu son équipe olympique lors des essais canadiens en septembre dernier, il doit maintenant qualifier ses patineurs par distance (500, 1000 et 1500 m).

À Bormio (11-13 novembre) et à La Haye (18-20 nov.), les Canadiens devront classer trois des leurs parmi les huit premiers au classement cumulatif des deux coupes du monde pour permettre à leur pays de présenter le nombre maximum de trois athlètes dans chaque épreuve.

« Ça va être dur, mais c'est faisable. On l'a fait en Asie (Chine et Corée au début octobre) et on n'était pas en super forme », confie Mathieu Turcotte, médaillé de bronze au 1000 m aux Jeux de Salt Lake City.

Si les Turcotte, François-Louis Tremblay, Tania Vicent et compagnie ne satisfont pas à ce haut critère de sélection, ils n'auront toutefois aucun problème pour terminer parmi les 32 premiers, ce qui qualifierait deux Canadiens par distance.

Entre deux « peaks »

François-Louis Tremblay François-Louis Tremblay   © Mike Ridewood

En cette saison olympique, les patineurs de vitesse n'auront pas le temps de souffler. S'ils ont profité des courses à Hangzhou et à Séoul pour se faire la lame, ils vivront au cours des deux prochaines semaines leurs derniers tests avant les Jeux de Turin.

« Ce n'est pas évident, mais entre chaque "peak", on a deux mois pour bâtir la forme pour l'autre "peak". Au retour de l'Europe, il va nous rester un bon deux mois de repos jusqu'aux Jeux olympiques », affirme Bédard.

Turcotte sera le plus occupé de tous les Canadiens puisqu'il disputera toutes les distances. Aux 500 et 1000 m, il sera secondé par Bédard et Tremblay, tandis que Charles Hamelin et Jonathan Guilmette seront de la partie pour le 1500 m.

Du côté féminin, Vicent prendra part aux 1000 et 1500 m, tout comme Amanda Overland. Au 1000 m, le trio sera complété par Alanna Kraus, tandis qu'Anouk Leblanc-Boucher disputera le 1500 m. Ces deux dernières participeront aussi au 500 m en compagnie du jeune prodige Kalyna Roberge.

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