Mikhail Grigorenko
Photo : PC/AP Photo/Keith Srakocic
PITTSBURGH - Sur papier, le repêchage 2012 ne passera pas à l'histoire comme une grande journée pour la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
Un texte de Guillaume Lefrançois
On ne parle toutefois pas de surprise. Les différents recruteurs s'entendaient sur le fait que la LHJMQ leur offrait moins de possibilités qu'à l'habitude cette année.
Le repêchage de la LNH compte sept tours depuis 2005. Depuis ce temps, entre 22 et 27 joueurs de la LHJMQ sont repêchés chaque année. Cette année, ce chiffre est passé à 19.
On notera également qu'il n'y a pas eu de croissance pour une quatrième année de suite. De 27 en 2008, il y a eu 23 espoirs en 2009, et 22 lors des deux dernières années.
« C'était prévu dès l'an dernier par la centrale de recrutement de la LNH, a mentionné le commissaire de la LHJMQ, Gilles Courteau, à Radio-Canada Sports. Ce qui me fait plaisir, ce sont les trois joueurs sélectionnés qui n'étaient pas répertoriés par la LNH (Alexandre Mallet, Andrew O'Brien, Cédric Paquette). Ça montre que même les grands experts ne peuvent pas tout voir. »
Le portrait s'assombrit encore plus quand on regarde le rang où ont été sélectionnés les joueurs. Seulement six représentants de la LHJMQ se retrouvent parmi les 100 premiers. De 2005 à 2011, ce chiffre a toujours oscillé entre 11 et 14.
En fait, c'est le pire résultat du circuit depuis 2004. Cette année-là, seulement 4 joueurs de la LHJMQ avaient été réclamés avant le 101e rang : Alexandre Picard, Bruce Graham, Martins Karsums et Mark Tobin.
Encore là, Courteau ne s'en fait pas.
« Quand les recruteurs t'avertissent un an en avance, ce sont des choses qui arrivent. »
L'avenir?
Comme Trevor Timmins se plaît à le rappeler, il est toujours prématuré de juger de la qualité d'un repêchage l'année même. Un recul de cinq ans est plus approprié.
Si les Mikhail Grigorenko, Raphaël Bussières, Dillon Fournier et autres Martin Frk s'établissent comme des joueurs d'impact d'ici quelques années, la qualité aura alors raison du nombre.
De plus, l'année 2013 promet d'être meilleure.
« Des recruteurs m'ont parlé, ils s'attendent à ce que de trois à cinq joueurs de notre ligue sortent au premier tour en 2013 », a dit Courteau.
Et quoi qu'il arrive, il y a toujours pire. La Slovaquie, jadis une terre fertile de joueurs de hockey, n'a vu aucun de ses représentants appelé au podium...
Joueurs de la LHJMQ repêchés :
- 12- Mikhail Grigorenko (Québec), Sabres de Buffalo
- 46- Raphaël Bussières (Baie-Comeau), Wild du Minnesota
- 48- Dillon Fournier (Rouyn-Noranda), Blackhawks de Chicago
- 49- Martin Frk (Halifax), Red Wings de Détroit
- 57- Alexander Maillet (Rimouski), Canucks de Vancouver
- 88- James Melindy (Moncton), Coyotes de Phoenix
- 101- Cédric Paquette (Blainville-Boisbriand), Lightning de Tampa Bay
- 103- Loïc Leduc (Cap-Breton), Islanders de New York
- 108- Andrew O'Brien (Chicoutimi), Ducks d'Anaheim
- 109- Christophe Lalancette (Acadie-Bathurst), Sharks de San José
- 122- Charles Hudon (Chicoutimi), Canadien de Montréal
- 124- Ryan Culkin (Québec), Flames de Calgary
- 146- François Tremblay (Val-d'Or), Blues de St. Louis
- 166- François Brassard (Québec), Sénateurs d'Ottawa
- 171- Tomas Hyka (Gatineau), Kings de Los Angeles
- 173- Anton Zlobin (Shawinigan), Penguins de Pittsburgh
- 174- Francis Beauvillier (Rimouski), Panthers de la Floride
- 191- Brandon Whitney (Victoriaville), Blackhawks de Chicago
- 208- Justin Haché (Shawinigan), Coyotes de Phoenix