L'attitude de Nail Yakupov, le nuage de la KHL au-dessus de Mikhail Grigorenko, le genou d'Alex Galchenyuk, le besoin de défenseurs des Oilers...
Un texte de Guillaume Lefrançois
En l'absence d'un Sidney Crosby ou d'un Steven Stamkos cette année, le repêchage 2012 de la Ligue nationale a rarement été aussi imprévisible.
« C'est difficile de prédire qui partira où. C'est un repêchage spécial cette année, je n'ai jamais vu ça. De 1 à 8, même à 12, tu ne peux rien prédire », a jugé le directeur général du Canadien, Marc Bergevin.
« J'ai eu la chance de voir les meilleurs espoirs au moins une fois parce que la saison était difficile, et on s'attendait à avoir un rang de sélection élevé, a ajouté l'adjoint au DG du Lightning de Tampa Bay, Julien BriseBois. Comme c'est si imprévisible, tous les clubs auront un joueur qu'ils aiment beaucoup au premier tour, et peut-être au deuxième aussi. Pour les partisans, ce sera plus intéressant. Personne ne sait qui sera choisi premier. »
Le mystère risque de persister ainsi jusqu'au 22 juin, un peu après 19 h, quand l'état-major des Oilers d'Edmonton prononcera le nom du premier de classe. À moins qu'une transaction ne soit conclue d'ici là.
Les palmarès parlent
L'unique certitude de la séance 2012 est que Nail Yakupov est le joueur le plus talentueux du groupe. C'est pourquoi il devrait être sélectionné au 1er rang, malgré la pénurie de défenseurs de la formation albertaine.
Yakupov est une des rares constantes des différents palmarès d'espoirs. Il vient au 1er rang de celui de la Centrale de recrutement de la LNH (Central Scouting Services - CSS), de l'International Scouting Services (ISS) et de Craig Button, recruteur pour le réseau TSN. Le Russe, dont la confiance est presque exagérée, apparaît également au 1er rang de deux des trois repêchages simulés effectués par des journalistes de NHL.com.
C'est ensuite que les pistes se brouillent. Le Suédois Filip Forsberg, 1er espoir européen selon la CSS, 2e espoir en général pour l'ISS, vient au 7e rang du palmarès de Button. Dans les trois repêchages simulés, il vient aux 3e, 6e et 7e rangs. Sa récente déclaration, voulant qu'il souhaite passer une autre année en Suède, changera-t-elle la donne?
Qu'en sera-t-il de Ryan Murray? Au cours des trois dernières années, seulement deux défenseurs ont été repêchés parmi les trois premiers choix. Mais pendant que certains le voient dans l'uniforme des Oilers, d'autres, comme Button, le classent... 13e!
Mikhail Grigorenko, 4e à l'ISS, 3e Nord-Américain à la CSS, apparaît aux 8e, 3e et 5e rangs des repêchages simulés, tandis que Button le fait reculer au 20e rang. Malgré son désir exprimé publiquement de jouer dans la LNH, les rumeurs d'offres lucratives de la KHL pourraient lui faire mal. Rappelez-vous le regretté Alexei Cherepanov, assez talentueux pour faire partie du top 5, finalement repêché au 17e rang par les Rangers de New York.
Alex Galchenyuk est jugé si talentueux qu'il apparaît dans le top 5 des principales listes, même s'il n'a joué que deux matchs en saison et six en séries. Sauf à l'ISS, où il n'est pas dans les 10 premiers.
Teuvo Teravainen en intrigue également plusieurs et se trouve dans les 10 premiers joueurs de plusieurs listes (et au 2e rang des Européens de la CSS), sauf celle d'un repêchage simulé qui le projette comme un 20e choix. Ses 75 kg (165 lb) portent toutefois à réflexion.
Le défenseur Matthew Dumba vient au 11e rang de la CSS en Amérique du Nord, mais au 2e du palmarès complet de Button, et au 8e rang de l'ISS.
Que fera le Canadien avec son 3e choix? L'équipe tentera-t-elle d'obtenir le fameux gros centre tant recherché, dont la meilleure incarnation semble être Grigorenko? Mais s'il n'est pas le « meilleur joueur disponible », tel que vu par Marc Bergevin, il restera assis quand Bergevin, Geoff Molson et Trevor Timmins s'avanceront au micro.
