Simon Gagné
Photo : AFP/Harry How
Simon Gagné est souvent passé près de soulever la coupe Stanley et les blessures ont bien failli l'empêcher de réaliser son rêve.
L'attaquant québécois a finalement mis la main sur le convoité trophée, lundi soir, à sa 12e saison dans la Ligue nationale.
Quatre fois plutôt qu'une, ses équipes ont atteint le troisième tour. En 2010, c'est même en grande finale que Gagné et les Flyers de Philadelphie ont baissé pavillon.
« Ça signifie beaucoup pour moi, a commenté Gagné au réseau CBC, après la victoire de 6-1 des Kings dans le sixième match de la finale. Tout le travail pour venir ici, toutes mes blessures que j'ai subies. À Philadelphie, on est passé proche quelques fois. Même l'an passé à Tampa Bay, on s'est rendus au septième match contre les Bruins (en finale de l'Est). »
Gagné s'est félicité d'avoir choisi les Kings quand il était joueur autonome l'été dernier.
« Je suis venu ici et j'ai toujours cru que cette équipe pouvait aspirer à la Coupe Stanley. Je n'étais même pas sûr de pouvoir jouer cette année. Ça rend le tout spécial. »
Des entraîneurs heureux
Comme Gagné, l'entraîneur-chef des Kings Darryl Sutter savourait pleinement le moment après avoir vécu la déception. En 2004, il était derrière le banc des Flames de Calgary quand ils ont perdu la finale en sept matchs contre le Lightning.
« C'est incroyable, a-t-il lancé en conférence de presse. Quand tu as une avance de trois ou quatre buts avec cinq minutes à jouer, tu sais ce dont ces joueurs sont capables. Et ensuite, tu commences à le sentir sur le banc. C'est le sentiment de les voir si heureux, de voir le travail récompensé. La première chose à laquelle tu penses en tant qu'entraîneur, c'est que ces joueurs sont assez jeunes, ils doivent essayer de gagner de nouveau. »
Le vis-à-vis de Sutter, Peter De Boer, était tout aussi fier de ses hommes, malgré la défaite.
« Je suis fier de notre groupe, a-t-il dit. Tu rassembles des joueurs pour 110 matchs, ils sont sur la glace tous les jours, je ne pourrais pas être plus fier d'eux. »