Dale Hunter s'en va
Dale Hunter
Photo : PC/AP/Wilfredo Lee
Moins de 48 heures après l'élimination des Capitals de Washington aux mains des Rangers de New York, Dale Hunter annonce qu'il quitte son poste d'entraîneur-chef.
« Je retourne à la maison. C'était la bonne décision à prendre », a mentionné Hunter.
Plusieurs sources avaient laissé entendre au moment où il s'est amené dans la capitale américaine pour succéder à Bruce Boudreau qu'il souhaitait simplement terminer la saison. Le contrat que lui avait fait signer le directeur général George McPhee était d'ailleurs d'une année seulement.
Dans notre Blogue des Séries le 30 avril dernier, notre chroniqueur Dany Dubé écrivait :
« Dale Hunter a compris quelque chose : il peut avoir de l'influence sur Ovechkin, mais il ne changera pas sa façon de jouer. Alors, il a simplement décidé de gérer le talent et non le statut. Cette attitude a le mérite d'être orientée sur le résultat à court terme, et ça fonctionne. Mais indépendamment de ses résultats, le règne de Dale Hunter sera court parce qu'il a décidé de coacher pour gagner au lieu de coacher pour durer. »
Hunter va pouvoir se concentrer sur la participation des Knights de London à la Coupe Memorial, équipe championne de la Ligue junior de l'Ontario qu'il dirigeait en compagnie de son frère cadet Mark avant d'aller à Washington. Il ne sera toutefois pas de retour derrière le banc.
Depuis le départ de Dale pour Washington, Mark cumule les fonctions de directeur général et d'entraîneur-chef des Knights, flanqué du fils de Dale, Dylan, et de Rob Ramage, un ancien défenseur de la LNH qui a notamment porté les couleurs des Blues, des Flames et du Canadien.
Sous sa direction, soit depuis le 28 novembre 2011, les Capitals ont compilé une fiche de 30 victoires, 23 revers et 7 défaites en prolongation ou en tirs de barrage.
Septième de l'Association de l'Est, l'équipe a aussi causé une surprise en éliminant les champions de la Coupe Stanley, les Bruins de Boston, en sept matchs. Washington s'est à son tour incliné en sept rencontres devant les Rangers.
McPhee a indiqué qu'il veut prendre son temps avant de nommer un nouvel entraîneur : il le fera peut-être à temps pour le repêchage en juin, sinon cela pourrait attendre au mois d'août.
