Les Kings célèbrent leur victoire.
Photo : AFP/Rich Lam
Pauvres partisans des Canucks. C'est encore devant leurs yeux que leurs favoris ont subi l'élimination, dimanche, à Vancouver.
Mais contrairement à l'an dernier, où ils ont atteint la limite des sept matchs en finale de la Coupe Stanley, les Canucks ont vu leur parcours prendre fin dès le premier tour des séries.
Ils se sont inclinés 2-1 en prolongation devant les Kings dans la cinquième rencontre.
Les représentants de Los Angeles affronteront ainsi les Blues de Saint Louis au prochain tour. Les Predators de Nashville se mesureront quant à eux aux Blackhawks de Chicago ou aux Coyotes de Phoenix.
Après un revirement à la ligne bleue des Canucks, Jarret Stoll a inscrit le but décisif grâce à un tir parfait des poignets dans la lucarne avec 4 min 27 s d'écoulées à la première période supplémentaire.
Quatre jours après avoir permis à son équipe d'éviter l'affront d'un balayage, Cory Schneider a connu un autre match inspiré, comme son vis-à-vis d'ailleurs. Schneider et Jonathan Quick se sont encore livré un bon duel de gardiens. Ils ont bloqué respectivement 35 et 26 tirs.
Toujours calme devant sa cage, Schneider a seulement cédé devant Brad Richardson en temps réglementaire. Ses défenseurs n'ont rien fait pour aider sa cause. Leur jeu brouillon a mené directement au but égalisateur.
Quick, lui, n'a été déjoué que par Henrik Sedin, qui a ouvert la marque avec la complicité de son frère Daniel durant une supériorité numérique en première période.
Dans l'histoire de la LNH, seulement trois formations ont réussi à combler un retard de 0-3 dans une série. Même si elle a dominé le classement général cette saison, la troupe d'Alain Vigneault a été incapable de réaliser cet exploit rarissime contre les Kings, qui ont terminé au 8e rang dans l'Association de l'Ouest.