Les joueurs du Canadien, la mine basse
Photo : PC/AP Photo/Evan Vucci
La séance de tirs de barrage est encore venue hanter le Canadien et gaspiller un effort inspiré.
Un texte de Guillaume Lefrançois
Les Capitals (39-31-8) l'ont emporté 3-2 en fusillade sur le Tricolore (29-35-14) samedi, à Washington, pour compléter leur balayage du CH en 2011-2012, leur premier depuis 1996-1997. Le Canadien subit un septième revers à ses huit derniers matchs.
Matt Hendricks et Alexander Semin ont marqué en fusillade pour les vainqueurs, tandis que David Desharnais et Max Pacioretty ont été tenus en échec.
Avec ces deux buts accordés, le gardien du Canadien Peter Budaj présente maintenant une fiche d'aucune victoire et trois défaites en tirs de barrage. Il n'a arrêté que 6 des 12 tirs dirigés vers lui.
De son côté, Pacioretty a raté son coup pour une 11e fois cette saison (2 en 13), un sommet de médiocrité dans la Ligue nationale.
Jusque-là, le Canadien avait pourtant tenu tête à des Capitals qui avaient l'air de tout sauf d'une équipe qui se bat pour participer aux séries. Même que Lars Eller a bien failli éviter la fusillade aux deux équipes, mais il a raté une chance inouïe en fin de match.
Cunneyworth écouté
Chaque fois qu'il est questionné sur la qualité du travail du trio de David Desharnais, Randy Cunneyworth s'empresse de souligner la propension d'Erik Cole et de Max Pacioretty à foncer au filet.
Pacioretty a ressuscité un Canadien amorphe en première période avec une montée agressive au filet, quand la marque était de 2-0 pour les Capitals. Son effort a permis à Cole de saisir une rondelle libre dans l'enclave pour faire 2-1, avec moins d'une minute à la période.
En troisième période, Cole et Pacioretty ont tous les deux entraîné une punition aux Capitals, mais les Montréalais ont été incapables d'en profiter.
Dominés
À en juger par les premières minutes de la rencontre, le Canadien se dirigeait vers une autre sortie sans conviction, semblable à celle de vendredi à New York. Les Capitals ont vite pris une avance de 2-0, pendant qu'à l'autre bout, le gardien Michal Neuvirth était seulement défié par le quatrième trio des visiteurs.
Mathieu Perreault connaît généralement du succès face au Tricolore. Le Québécois en a fait une nouvelle preuve avec le premier filet du match, pendant que Chris Campoli cherchait qui couvrir. Perreault compte six points en sept matchs contre le CH.
Andrei Markov, trop entreprenant en zone adverse, a offert aux Capitals une attaque à 3 contre 1. Les hommes de Dale Hunter n'ont pas raté leur chance et Jay Beagle a déjoué Budaj.
Après le 32e but de la saison de Cole, Tomas Plekanec a effacé un début de match atroce du Canadien. En fin de deuxième période, le Tchèque a déjoué son compatriote et ancien coéquipier Roman Hamrlik avant de battre le gardien Michal Neuvirth pour faire 2-2.
Sur le jeu, Markov a obtenu une aide, sa deuxième de la saison, sa première depuis son retour au jeu à Vancouver.
À noter :
- Le Canadien a mené 40-33 pour les tirs au but. L'équipe a une fiche de 0-2-2 cette saison quand elle tire au moins 40 fois sur le filet adverse.
- L'attaquant Nicklas Backstrom était de retour au jeu pour les émissaires de la capitale américaine, après avoir raté 40 matchs en raison d'une commotion cérébrale, en raison d'un coup à la tête servi par René Bourque, au moment où ce dernier portait les couleurs des Flames de Calgary. Le Suédois a effectué deux tirs au but en 19 min 40 s.
- L'attaquant du Canadien Ryan White (grippe) a raté un deuxième match de suite.
- La défaite des Sabres en temps réglementaire contre les Maple Leafs confère aux Capitals l'exclusivité du 8e rang de l'Association de l'Est, deux points devant les Sabres.
- Le Canadien subit un 11e revers en tirs de barrage cette saison.
En complément
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Vidéo - Le résumé de Justine Boutet