Lars Eller et Ryan White
Photo : PC/John Ulan
Une première victoire en près de 10 ans à Edmonton aurait pu être une source de célébration pour le Canadien. Mais au cours d'une saison 2011-2012 misérable, même les victoires sont accompagnées d'un malheur.
Un texte de Guillaume Lefrançois
Malgré la perte de David Desharnais, le Canadien (26-32-10) l'a emporté 5-3 sur les Oilers (26-35-6), jeudi, à Edmonton, dans ce qui était cyniquement vu comme le match pour la 29e place de la Ligue nationale.
Avec cette quatrième défaite en cinq matchs, la formation albertaine restera justement en 29e place, à quatre points du CH.
De son côté, le Tricolore signe seulement un deuxième gain à ses neuf dernières sorties. Et comme dans la seule autre victoire de la séquence, la semaine dernière contre le Wild, quand Scott Gomez et Aaron Palushaj s'étaient blessés, le triomphe n'est pas venu gratuitement. Desharnais, le deuxième marqueur de l'équipe, s'est blessé au bas du corps en première période et a quitté le match.
Le Canadien n'avait pas triomphé à Edmonton depuis novembre 2003, lors de la toute première Classique Héritage.
Max Pacioretty a inscrit ses 29e et 30e buts de la saison dans la victoire, le dernier dans un filet désert. L'Américain atteint la trentaine pour la première fois de sa carrière, un an jour pour jour après la sévère mise en échec que lui avait infligée Zdeno Chara à Montréal.
Pacioretty est le premier marqueur de 30 buts du Canadien depuis Alex Kovalev en 2007-2008.
Le choix de premier tour du CH en 2007 a ajouté une aide, pour porter son total de la saison à 54, un sommet avec le CH.
P.K. Subban a également conclu sa soirée avec trois points, dont un but. Après plus de 25 minutes d'efforts honnêtes, le défenseur du Bleu-blanc-rouge a habilement fait oublier sa punition pour rudesse en première période, qui a permis à Shawn Horcoff d'ouvrir la marque pour les Albertains.
En renfort
Trop souvent cette saison, la production offensive du Canadien a reposé sur les seules épaules du trio de Desharnais. Les autres trios ont donc bien choisi leur moment pour débloquer.
Justement de retour après leurs blessures, Palushaj et Gomez ont tous les deux connu leur meilleur match de la saison. Ils ont multiplié les chances de marquer, et Palushaj a même entraîné deux punitions à lui seul.
Aucun des deux hommes n'a marqué, mais leur compagnon de trio, Lars Eller, a inscrit le but gagnant... d'un tir pris de derrière le filet de Nikolai Khabibulin.
Gomez s'est également rendu utile en préparant le premier but de Pacioretty, le deuxième du Tricolore, en début de deuxième période.
L'unité de Tomas Plekanec, René Bourque et Ryan White a elle aussi créé des étincelles. Plekanec et Bourque ont été récompensés en avantage numérique, en début de troisième période, avec une aide chacun sur le but de Tomas Kaberle, qui brisait une égalité de 2-2.
Le trio de Plekanec a totalisé 11 tirs.
Linus Omark, sur un horrible revirement de Kaberle en zone défensive, et Taylor Hall ont réussi les autres filets des hommes de Tom Renney.
Peter Budaj a bloqué 24 rondelles pour signer sa troisième victoire de la saison.