À court de remèdes

Michael Ryder, Trevor Daley et Mike Ribeiro Michael Ryder, Trevor Daley et Mike Ribeiro   © PC/Ryan Remiorz

MONTRÉAL - Randy Cunneyworth disait lundi que ses joueurs offrent parfois une meilleure performance quand leur santé est chancelante. Sa théorie a été mise à rude épreuve mardi.

Un texte de Guillaume Lefrançois

Les Stars de Dallas (30-26-4) n'ont eu aucun mal à défaire le Canadien (24-27-10). Au bout d'un énième spectacle désolant du Tricolore, la formation texane s'est imposée 3-0.

« On n'était même pas proches de gagner, a dit un Lars Eller parfois au bord des larmes. C'était loin d'être bon. Je n'ai pas de bonne explication. C'est plus qu'une ou deux choses. Ce n'est pas un joueur, pas une chose, pas l'avantage numérique. C'est plusieurs choses, c'est tout le monde, toujours, à chaque présence. »

Le Canadien est blanchi pour une septième fois cette saison. Le record de médiocrité de l'équipe est de neuf dans une saison, établi six fois, dont l'an dernier.

Le CH subit un quatrième revers à ses cinq derniers matchs. Plus les matchs passent, plus les arguments sont nombreux pour que Pierre Gauthier adopte la position de vendeur à la date limite des transactions lundi.

Avec huit joueurs grippés, dont Tomas Plekanec (absent) et un Erik Cole sur une jambe, le Tricolore n'était simplement pas de taille. Et le résultat final aurait été pire si les Stars n'avaient pas écopé des quatre premières punitions du match. Après 40 minutes, les visiteurs menaient 26-13 aux tirs au but à forces égales, même s'ils ne menaient que 1-0.

« Le principal problème a été notre avantage numérique, a analysé Cunneyworth. Ça allait bien dernièrement, mais pas aujourd'hui. Si on marque, on crée l'égalité, on reprend vie, on réveille la foule. Mais on n'a pas pu. On a parfois trop hésité à tirer. »

Le Tricolore a d'ailleurs connu un début de match atroce, si bien qu'à mi-chemin dans la première période, il ne comptait que trois tirs... dont deux de la zone neutre.

Malgré sa blessure à la jambe droite, Cole a été l'un des bons attaquants du CH. Il a même touché le poteau au troisième tiers, et il a entraîné deux punitions en période médiane. Mais à le voir se tenir debout à son retour au banc pour chasser la douleur, c'est à se demander pendant combien de temps il tiendra le coup.

Les joueurs du Canadien profiteront d'un congé mercredi pour faire leurs prières et manger leurs vitamines, comme le disait Hulk Hogan.

« Plusieurs joueurs sont malades, a rappelé Cunneyworth. On a été avertis sur le tard avec Plekanec. (Mathieu) Darche a quitté le match parce qu'il était étourdi. C'est dû à la grippe. Ce n'est pas une excuse, mais on adapte notre calendrier. »

Ribeiro en spectacle

Les Stars ont pris l'avance en première période, sur le tout premier but dans la Ligue nationale de l'attaquant Ryan Garbutt. Les défenseurs Raphael Diaz et Chris Campoli ont tous les deux été pris derrière le filet de Carey Price.

L'équipe autrefois connue comme les North Stars a vidé le Centre Bell au dernier vingt avec deux filets en 38 secondes. À son premier match de saison à Montréal depuis que le Canadien l'a échangé, Mike Ribeiro a livré le premier assaut, lorsque Josh Gorges l'a oublié à l'embouchure du filet. Les huées ont afflué.

« Je pense qu'ils disaient Ribeiro après mon but », a-t-il mentionné, sourire en coin.

Solide jusque-là, Price a ensuite vécu un moment de faiblesse. Tomas Vincour a intercepté son dégagement, avant de refiler la rondelle à Tom Wandell, qui a battu le gardien du Tricolore d'un tir inoffensif.

Ribeiro a été nommé première étoile du match, un honneur qu'il a souligné en saluant la foule de façon théâtrale. Le flamboyant numéro 63 s'est même permis un salut à la Jaromir Jagr, accueilli chaleureusement par la poignée d'irréductibles encore dans les gradins.

« À la fin, c'était apprécié de voir les applaudissements. J'ai eu du fun avec ça. Je ne sais pas quand je reviendrai », a conclu le vétéran de 32 ans.

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