Congé pour White et Schultz

Ryan-White Ryan White   © AFP/Bruce Bennett/Getty Images

BROSSARD - Samedi soir, avec une victoire de 5-0 bien en poche, les joueurs du Canadien, notamment P.K. Subban, étaient pris à partie par le dur à cuire des Maple Leafs, Mike Brown. Avec Travis Moen absent, on cherchait bien qui aurait pu lui répliquer.

Un texte de Guillaume Lefrançois

Cette question ne se posera pas cette semaine après les rappels de Ryan White et de Ian Schultz, annoncés dimanche.

Comme les deux jeunes loups ont disputé trois matchs en trois jours avec les Bulldogs de Hamilton cette fin de semaine, ils ont eu droit à un congé, lundi matin, à l'entraînement en vue du duel contre les Hurricanes de la Caroline (20-25-11).

Avec un match contre les toujours intimidants Bruins de Boston mercredi, la question de la robustesse devient évidemment cruciale, d'autant plus que Moen a aggravé sa vieille blessure au haut du corps. Il était absent lundi matin.

Randy Cunneyworth assure toutefois que l'arrivée de White et de Schultz n'est pas liée à un besoin en hommes forts.

« Pas vraiment, il faut surtout jouer de la bonne façon. Il faut travailler fort et ça rapporte », a simplement dit l'entraîneur-chef du Canadien (23-24-9).

Redresseurs de torts

Quoi qu'en dise Cunneyworth, White et Schultz savent jouer les fiers-à-bras lorsque la situation l'exige. Samedi, contre les Marlies de Toronto, les deux attaquants n'ont pas reculé quand la rencontre a dégénéré. Ils ont conclu leur journée de travail avec respectivement 22 et 27 minutes de pénalité.

« J'ai perdu les pédales, a admis White. Ce n'est jamais agréable de perdre, surtout contre les Marlies. On a souvent joué contre eux. Je joue dur et des fois, ce genre de chose arrive. »

Schultz, lui, compte 3 buts, 10 passes et 83 minutes de pénalité en 36 matchs cette saison. Malgré de telles statistiques, le joueur acquis en compagnie de Lars Eller dans la transaction de Jaroslav Halak refuse de se voir exclusivement comme un pugiliste.

« Je veux jouer au hockey, je ne veux pas être catégorisé comme un fier-à-bras, a dit l'homme aux dents éparses. Je veux jouer mon style, et l'aspect physique en fait partie. Mais je peux réussir des jeux et marquer des buts si j'en ai la chance. »

Toujours aussi cachottier, Cunneyworth a refusé de confirmer si White et Schultz disputeraient leur premier match de la saison avec le grand club, lundi soir. Si c'est le cas, ils participeront à un quatrième match en quatre jours. La commande pourrait surtout être lourde pour White, de retour d'une blessure qui l'a tenu à l'écart du jeu depuis le printemps dernier.

« Ces gars-là sont en bonne forme, ils sont capables d'en prendre », a rappelé Cunneyworth.

L'entraîneur-chef aura 20 patineurs en santé à sa disposition lundi soir. Il devra donc en retrancher deux. On saura quelques minutes avant le match qui seront les heureux élus.

Sans surprise, Carey Price défendra le filet du Canadien, après avoir signé son quatrième jeu blanc de la saison samedi.

À noter :

  • Le défenseur Yannick Weber a patiné en solitaire sur la deuxième glace du centre d'entraînement de Brossard. Cunneyworth a dit espérer un retour « vers la fin de la semaine ».
  • À Hamilton, Schultz formait un trio avec les Québécois Dany Massé et Gabriel Dumont. Lui ont-ils appris le français? « Je comprends quelques passages. Je devrais être bilingue cet été! », a-t-il lancé à la blague.

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