Craig Anderson
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AFP/ELSA
Vaincus 3 à 1 mardi soir par les Blues de St. Louis, les Sénateurs d'Ottawa ont subi un septième revers de suite. Avec seulement deux victoires à leurs 10 derniers matchs, la glissade prend des allures de vrille de la mort.
Un texte de Jean-François Chabot
L'analyste des matchs des Sénateurs au réseau Sportsnet, Denis Potvin, s'inquiète de la tournure des événements.
« Il y a eu une période où tout fonctionnait. L'avantage numérique des Sénateurs était le meilleur de la LNH en début de saison. Quelque part en novembre, il y a eu une séquence de neuf matchs où l'équipe a inscrit 33 buts. Mais en ce moment, ils en marquent à peine un ou deux par match. »
En panne sur toute la ligne
L'attaque n'est pas l'unique ennui dont souffrent les Sénateurs. Potvin parle d'erreurs mentales à répétitions en défense et de gardiens qui ont du mal à faire les arrêts clés.
« Ça ne devrait pas être une excuse, mais la présentation du match des étoiles à Ottawa a été très exigeante pour plusieurs joueurs des Sénateurs, qui n'ont pas pu profiter d'une véritable pause dans le calendrier. »
L'attaque représente le problème le plus criant. Potvin dit qu'elle a perdu sa bougie d'allumage.
Milan Michalek entre en collision avec Erik Karlsson.
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David Duprey
« Avant Noël, Milan Michalek avait déjà marqué 23 buts, dont au moins 7 en avantage numérique. Il en avait réussi 10 ou 11 en troisième période. Il permettait à l'équipe de revenir dans le match. En ce moment, il traverse une disette. Il n'a pas marqué à ses 11 dernières rencontres et il n'a pas le moindre point dans 7 d'entre elles. »
Mardi, après la défaite contre les Blues, la porte du vestiaire des « Sens » est restée verrouillée pendant au moins un quart d'heure.
On a lavé le linge sale en famille, comme cela avait déjà été fait en octobre après un revers gênant de 7 à 2 face aux Flyers de Philadelphie.
Ottawa a amorcé la saison avec un seul gain en six matchs. Après la discussion à huis clos, les Sénateurs avaient gagné six matchs de suite. On espère un effet similaire cette fois-ci.
Objectif : les séries
Bryan Murray
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Sean Kilpatrick
Avant le début de la saison, le directeur général Brian Murray parlait d'une année de reconstruction, pendant laquelle les jeunes auraient l'occasion de se mettre en valeur.
Or, après avoir atteint le 5e rang de l'Association de l'Est, le patron s'est mis à croire aux chances de l'équipe de participer aux éliminatoires.
À l'approche de la date limite des transactions, Murray pourrait être tenté de bouger pour mettre la main sur les éléments qui feront la différence.
« Les Sénateurs sont peut-être à un ou deux joueurs d'une place en séries. Murray cherche un bon défenseur et un attaquant. Le problème c'est qu'il n'est pas le seul dans la même situation », a dit Potvin.
Ottawa entamera, jeudi, une séquence de cinq matchs contre des équipes à sa portée : Nashville, Edmonton, Tampa Bay, Floride et Islanders.
Potvin croit que les résultats obtenus feront foi de tout pour les Sénateurs.
