Une double victoire

Louis Leblanc Louis Leblanc entouré après son troisième but de la saison.   © PC/Ryan Remiorz

Dans une soirée où même une défaite en prolongation aurait été dure à avaler, le Canadien a frappé d'une pierre deux coups.

Un texte de Guillaume Lefrançois

Le Canadien (21-24-9) l'a emporté 3-2 en tirs de barrage sur les Penguins de Pittsburgh (30-19-5) mardi.

Tomas Plekanec a inscrit le but de la victoire. Il était le 8e à se présenter en fusillade devant Marc-André Fleury. René Bourque et Lars Eller avaient précédemment marqué, tout comme Evgeni Malkin et Chris Kunitz contre Carey Price.

Pour Plekanec, il s'agit d'une juste récompense à l'issue d'une soirée où sa fiche de -2 reflétait mal la qualité de son travail. Le Tchèque a tiré six fois sur Marc-André Fleury et a écoulé à lui seul une punition en deuxième période, au cours de laquelle il a obtenu de meilleures chances de marquer que les Penguins!

« Il a aussi connu un bon match dimanche, donc ce n'est pas juste un soir. Mais c'est bien qu'il obtienne la récompense », a jugé l'entraîneur-chef du Tricolore, Randy Cunneyworth.

Le Canadien signe seulement une deuxième victoire en fusillade cette saison, après sept défaites. Et il l'a fait contre des Penguins peu manchots en tirs de barrage (7 victoires en 10 occasions, après la défaite de mardi).

Pour un troisième match de suite face aux Penguins, le Canadien a été incapable de protéger une avance après deux périodes. En avant 1-0, puis 2-1, les Montréalais ont chaque fois vu les Penguins revenir. Là aussi, le CH a triomphé là où il a si souvent échoué cette saison.

« Oui, on a gaspillé deux avances, mais on a gardé une attitude très positive au banc, a jugé Price. Sur la glace, ça se voyait. »

Price a ensuite fait rire le troupeau de journalistes assemblés autour de lui.

« Nous avons gardé une attitude positive », a-t-il répété. Il s'est alors mis à réciter, comme un enfant d'école, une pancarte collée au mur. « Une attitude positive est une force puissante, elle ne peut pas être arrêtée. »

Leblanc frappe

Louis Leblanc a été l'un des rares attaquants menaçants pour le Canadien au cours d'une première période plus ou moins mémorable. Le Montréalais a été récompensé pour ses efforts au deuxième vingt. Il a ouvert la marque grâce à un tir qui a battu Fleury du côté de la mitaine.

Le premier but du match aurait toutefois bien pu aller à Evgeni Malkin, mais P.K. Subban veillait au grain. Le défenseur du Canadien a sauvé son bon ami Price après que ce dernier eut chuté dans une sortie à l'extérieur de son filet. Malkin a tenté un tir frappé, bloqué par Subban sur ses genoux.

« C'était un bel arrêt, il a un beau style papillon, mais je crois que Malcolm (NDLR : le frère de Subban, gardien dans la Ligue junior de l'Ontario) est meilleur », a blagué Price.

Après le but égalisateur de Pascal Dupuis, au troisième tiers, Lars Eller a replacé le Canadien en avance. Son tir inoffensif de la ligne bleue a fait mal paraître Fleury.

« Il a feint un dégagement, donc je voulais aller derrière le filet. Mais la rondelle a touché le poteau, puis mon derrière, et elle est entrée », a décrit Fleury, auteur de 28 arrêts dans la défaite.

James Neal, avec son 28e de la saison, a envoyé le match en prolongation.

Retour remarqué pour Moen

L'attaquant Travis Moen était de retour au jeu pour le Canadien, après avoir raté les cinq derniers matchs. Comme Aaron Palushaj a été renvoyé à Hamilton lundi, aucun attaquant n'a eu à lui céder sa place.

Même s'il a seulement reçu le feu vert en après-midi pour jouer, Moen n'a pas eu l'air dépaysé. Confronté au trio de Malkin, il a formé un trio efficace avec Plekanec et Mathieu Darche.

« J'ai aimé le travail de Plekanec, Darche et Moen, a dit Cunneyworth. Pour un premier match, Moen avait un rôle important et il a bien répondu. Ils ont bien travaillé en défense et ont créé des choses en zone offensive. »

À noter :

  • Le défenseur Raphael Diaz a été laissé de côté pour un deuxième match de suite pour le Canadien.
  • L'autre défenseur suisse de l'équipe, Yannick Weber, a quitté le match en prolongation, blessé à une jambe après une mise en échec de Kunitz.
  • Le Tricolore a blanchi l'avantage numérique des Penguins en trois occasions. Le CH a accordé seulement un but à ses huit derniers matchs dans une telle situation (28 en 29).
  • Scott Gomez a passé un 60e match de suite sans marquer. L'attaquant a été le joueur le moins utilisé du Canadien (11:12). Il n'a lancé aucune fois au but.

En complément