Crosby, le temps d'un entraînement

crosby_montreal Sidney Crosby  Photo :  Radio-Canada

MONTRÉAL - Pendant que les partisans du Canadien se demandent quand aura lieu le prochain but de Scott Gomez, ceux des Penguins attendent des développements un tantinet plus majeurs.

Un texte de Guillaume Lefrançois

Et pendant quelques minutes, lundi matin au Centre Bell, on a bien cru assister à un de ces développements majeurs : Sidney Crosby était de retour sur la patinoire avec ses coéquipiers pour la première fois depuis le début décembre.

L'avancée était significative, jusqu'à ce qu'un relationniste des Penguins s'adresse au troupeau de journalistes campés devant le casier du 87, pour annoncer qu'aucun progrès important n'a été enregistré. Crosby était simplement de retour avec ses coéquipiers le temps d'une séance.

Dès mardi matin, le 87 s'attend à recommencer à patiner seul, sans ses coéquipiers. Il a admis ressentir encore quelques symptômes de commotion cérébrale.

« Je ne voulais pas patiner seul si je n'étais pas obligé de le faire. Jordan (Staal) et Simon (Després) étaient là aussi, c'est simplement bien d'être là », a dit Crosby, à la veille du duel entre les Penguins et le Canadien.

Même s'il n'est toujours pas près d'un retour, Crosby s'est dit satisfait d'être simplement avec ses coéquipiers le temps d'une séance plutôt décontractée. L'exercice a commencé par un match au cours duquel les joueurs tenaient leur bâton de leur mauvais côté, et les gardiens, sans bâton.

« C'est bien d'être là, peu importe ce qu'on a fait. Tu joues au hockey, car tu aimes faire partie d'une équipe. Quand tu es blessé, tu patines seulement avec un ou deux joueurs », a-t-il rappelé.

Absent du jeu depuis le 5 décembre, Crosby a souffert de douleurs liées à des dommages causés aux tissus mous de son cou (tendons, muscles et ligaments). Ces ennuis seraient la conséquence d'une collision avec David Krejci des Bruins de Boston.

Tenu à l'écart du jeu depuis le 6 janvier en raison d'une déchirure au ligament médian croisé du genou gauche, l'attaquant Jordan Staal a lui aussi participé à la séance matinale des Penguins.

Le diagnostic initial parlait d'une absence possible de quatre à six semaines.

Encouragés

Malgré l'absence de ces deux piliers, malgré l'absence de six matchs d'Evgeni Malkin en début de saison, les Penguins se tirent plutôt bien d'affaire. Avec 64 points en 53 matchs, la troupe de Dan Bylsma occupe le 5e rang de l'Association de l'Est.

Au-delà de leurs succès, les joueurs salivent à l'idée d'un retour de Crosby et Staal. Pascal Dupuis l'a résumé mieux que quiconque.

« Je ne m'amuserai pas à jouer au DG. Mais de voir Crosby et Staal de retour à l'entraînement avec nous aujourd'hui, ça peut être deux bonnes acquisitions pour nous à la date limite des transactions », a dit l'attaquant.

« C'est le fun d'avoir un joueur de ce calibre qui essaie de revenir. C'est encourageant. Et de voir Staal en même temps, ce sont deux gros morceaux en même temps qui nous manquent », a ajouté le défenseur Kristopher Letang.

Fiche impressionnante

Voilà maintenant deux saisons que les efforts des Penguins sont minés par les blessures.

Depuis le début de la campagne 2010-2011, l'équipe de Mario Lemieux a seulement joué 44 matchs avec Crosby et Malkin dans la formation en même temps. Elle a présenté une fiche de 26-14-4 dans ces circonstances.

Mais quand elle est privée de l'un ou l'autre, voire les deux, les succès sont au rendez-vous. La fiche des Penguins est alors de 53-30-8, pour une récolte de 114 points en 91 matchs. En ramenant ces chiffres sur 82 matchs, on obtient un total de 102 points.

Combien d'équipes peuvent se vanter d'un tel rendement en l'absence de joueurs de ce niveau?

« C'est la profondeur tout d'abord, et les gardiens, croit Letang. Marc-André Fleury joue vraiment bien, même s'il a été sorti au dernier match. Il nous a fait gagner des matchs qu'on ne méritait pas. Il y a aussi le système de jeu. On croit en quelque chose, donc tout le monde tire dans la même direction. »

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