P.K. Subban et Max Pacioretty
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PC/Paul Chiasson
MONTRÉAL - Le Canadien a affronté un adversaire amorphe, mercredi, et certains joueurs en ont profité pour faire le plein de confiance.
Malgré une défense décimée, le Tricolore (8-7-3) s'est moqué des Hurricanes de la Caroline (6-10-3) dans une victoire de 4-0.
Avec ce gain, le CH présente une fiche supérieure à ,500 pour la première fois de la saison.
Le Canadien a dominé 36-25 au chapitre des tirs au but. À l'exception de quelques chances de marquer d'Eric Staal, les visiteurs n'ont guère menacé. Ils ne totalisaient d'ailleurs que cinq tirs à mi-chemin dans le match, et ils ont embelli leurs statistiques au dernier tiers avec 13 salves, quand la victoire était hors de portée.
Cette performance rassurera les plus sceptiques au sujet de la jeune brigade défensive du Canadien. Trois recrues, soit Frédéric Saint-Denis, Raphael Diaz et Alexei Emelin, en faisaient partie, en l'absence des vétérans Hal Gill (malade) et Jaroslav Spacek (haut du corps). Gorges était l'unique arrière avec plus de 100 matchs d'expérience.
Emelin s'est particulièrement mis en évidence avec sept tirs bloqués et sept mises en échec.
« On a eu une bonne performance d'équipe, a résumé Jacques Martin. Les attaquants ont fait un bon repli et les défenseurs ont gardé le jeu simple. Ils ont déplacé la rondelle rapidement. »
Carey Price n'a eu aucun mal à signer son premier jeu blanc en saison depuis le 12 mars dernier.
« Les six défenseurs ont bien joué, a jugé Price. La communication a été la clé. Nous nous sommes tous assurés de nous parler et de savoir où nous étions sur la patinoire. »
Carey Price
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AFP/Richard Wolowicz
Le gardien du Canadien s'est même permis une aide, sur le premier but du match. À la fin d'une punition à Lars Eller, Price a repéré Tomas Plekanec en zone neutre. Ce dernier a remis la rondelle à Michael Cammalleri, qui a touché la cible pour la première fois depuis le 26 octobre. Sa disette a duré six matchs.
Yannick Weber a doublé l'avance du Tricolore au premier vingt avec un but en avantage numérique. Erik Cole lui a servi une passe parfaite de la pointe, au lieu de tenter de battre son vieil ami Cam Ward.
La première de St-Denis
St-Denis a disputé son premier match dans la Ligue nationale. Avec son partenaire Weber, le défenseur a joué 13 min 42 s, de précieuses minutes étant donné que le Canadien reprend l'action dès jeudi soir à Uniondale. Le Québécois a tiré deux fois sur Ward et a pris deux punitions.
« C'est bizarre, car dans la Ligue américaine cette année, je pense que j'ai seulement une punition (NDLR : il n'en a aucune), et là, deux ce soir. J'ai été un peu malchanceux », a commenté la recrue de 25 ans.
Frédéric St-Denis
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AFP/Richard Wolowicz
St-Denis a été enchanté par sa première expérience chez les grands.
« C'est incroyable, c'est le plus beau feeling à vie. Je l'ai vécu dans les matchs hors-concours, mais ce n'est pas semblable. C'est un autre monde. Je volais sur la glace pendant l'échauffement. »
Subban débloque
Blanchi depuis le début de la saison, P.K. Subban a finalement touché la cible, en deuxième période. Max Pacioretty venait tout juste de rater son entrée de zone, mais s'est repris avec une passe vive à Subban.
« Ce qui est intéressant, c'est que c'était un tir des poignets, pas un tir frappé, a rappelé Martin. Il n'y a pas que la force du tir, il y a aussi la vitesse à laquelle tu dégaines et la précision. »
À défaut d'avoir lui aussi mis fin à sa sécheresse - maintenant à 45 matchs sans but - Scott Gomez s'est pointé le bout du nez sur la feuille de pointage en aidant Travis Moen à marquer de façon inélégante. Un tir de derrière le filet lui a permis de battre un Ward hors position, à la toute fin de la période médiane.
Peu importe la manière, c'est un sixième but pour Moen cette saison, soit autant que l'an passé, en 61 matchs de moins. Le plombier de la Saskatchewan voudra certainement imprimer le classement des buteurs de la LNH avant d'aller au lit, puisqu'il compte plus de filets que Dany Heatley, Jarome Iginla et Alexander Semin.
À noter :
- Les hommes de Jacques Martin ont déboulonné le mythe d'invincibilité des Hurricanes au Centre Bell. Avant le match, ils affichaient un dossier de
11-2-2 à Montréal depuis 2005, y compris les séries de 2006. - Avant le match, le Canadien a annoncé l'octroi d'un contrat de trois ans à Brendan Gallagher. L'attaquant, choix de 5e tour du Tricolore en 2010, a participé à cinq matchs au dernier camp et a été retranché le 30 septembre. En 18 matchs cette saison avec les Giants de Vancouver dans la Ligue junior de l'Ouest, Gallagher totalise 31 points (18 buts et 13 aides).
