Andrei Markov
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PC/Ryan Remiorz
BROSSARD - Andrei Markov va mieux, mais pas au point de s'avancer sur une date pour son retour au jeu.
Le défenseur du Canadien s'est adressé aux médias pour la première fois depuis le 16 septembre, mardi.
Markov a assuré qu'il va mieux, mais a refusé de répondre aux questions sur les échéances qu'il se donne.
« Next question », a-t-il répondu à toutes les questions à ce sujet, que ce soit pour son retour au jeu ou même, pour son retour à l'entraînement avec contacts.
Markov a fait la lumière sur sa fameuse visite au Dr James Andrews le mois dernier. S'il s'est rendu en Floride pour le rencontrer, c'est qu'il était insatisfait de sa progression.
« Mais j'ai ensuite réalisé que c'était ma deuxième opération », a-t-il ajouté.
Le Russe était visiblement agacé par ce qu'il a lu et entendu dans les médias au sujet de ce voyage.
« Vous parlez toujours de la Floride, ce n'est pas ma faute s'il est là-bas! Ils ont fait du bon travail pendant les deux semaines. Je commence à me sentir beaucoup plus fort qu'avant. J'y vais étape par étape, et je souhaite que demain soit mieux qu'aujourd'hui. »
Markov a subi deux opérations majeures au genou droit en 2010, une en mai, l'autre en décembre. Entre ces deux interventions, il a tenté un retour au jeu hâtif, si bien qu'il est tombé au combat après seulement sept matchs.
Cette fragilité n'a pas empêché le directeur général, Pierre Gauthier, de lui consentir un contrat de 3 ans bon pour 17,25 millions de dollars l'été dernier.
Martin tempère
Les joueurs du Canadien sont évidemment enthousiastes de voir le numéro 79 s'approcher d'un retour au jeu.
« Il est une partie importante de notre avantage numérique et de tout le reste. C'est un très gros morceau du casse-tête », a indiqué le gardien Carey Price.
« Il n'a pas perdu son talent. Si tu le regardes, tu ne penses pas qu'il a raté deux saisons. Quand il va revenir, il va sûrement être le meilleur défenseur de l'équipe », a résumé un autre arrière, Yannick Weber.
« Il est pas mal naturel après une année sans jouer. J'aimerais être aussi naturel que lui après une journée de congé. Et lui, ça fait un an! C'est un des meilleurs défenseurs de la ligue et ce n'est pas un hasard », a soutenu l'attaquant Mathieu Darche.
De son côté, Jacques Martin a joué les rabat-joie. L'entraîneur-chef du Canadien a relativisé la bonne tenue de Markov dans les entraînements.
« Un joueur de sa trempe peut s'infiltrer facilement dans des séances d'entraînement, surtout des séances comme on a en ce moment, la journée d'une partie, ou comme aujourd'hui, où il y a très peu de compétition en raison du nombre de matchs qu'on joue dans les deux prochaines semaines. Ses habiletés ressortent, de faire les passes, de lancer. Son ajustement sera quand on va retourner à la compétition, dans les matchs compétitifs. »
L'avantage numérique du Tricolore est le 26e de la Ligue nationale avec seulement 12,3 % d'efficacité. Tomas Plekanec éteint le feu en jouant à la pointe, mais l'expérience est peu concluante. L'attaquant tchèque a été responsable d'un but la semaine dernière sur une sortie de zone et il a été puni pour avoir fait trébucher un adversaire, lundi, dans une bataille à un contre un.
Dans ces circonstances, la présence de Markov au point d'appui sera la bienvenue pour le CH. Et c'est sans parler des nombreux blessés...
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