Aaron Palushaj et Cody McCormick
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PC/Paul Chiasson
MONTRÉAL - Jacques Martin se couchera lundi soir avec quatre joueurs de moins sous la main qu'il n'en avait au réveil. Dans les circonstances, une récolte d'un point n'est pas catastrophique.
Les Sabres de Buffalo ont comblé un retard de 0-2 en troisième période et ont vaincu le Canadien 3-2 en fusillade lundi.
Thomas Vanek et Brad Boyes ont tour à tour battu Carey Price en fusillade pour les vainqueurs. Le gardien du Canadien a donc été déjoué sur les quatre tirs qu'il a affrontés jusqu'ici cette saison en tirs de barrage.
Max Pacioretty a marqué pour le Tricolore, mais Tomas Plekanec et Brian Gionta ont été incapables de l'imiter.
Erik Cole est donc demeuré sur le banc, même s'il a produit un but, une passe, qu'il a eu une pléthore de chances de marquer, en plus d'avoir entraîné deux punitions aux Sabres. Le trio qu'il forme avec Pacioretty et David Desharnais a connu une sortie inspirée.
Cole n'a pas joué non plus pendant la supériorité numérique dont a bénéficié le CH en fin de prolongation. Questionné à savoir s'il était déçu de ne pas avoir été utilisé, l'attaquant a sèchement répondu : « Non! »
En début de prolongation, Cole a été puni pour une collision avec le gardien des Sabres Jhonas Enroth. Mais cette punition n'explique pas pourquoi on n'a pas revu Cole, selon Jacques Martin.
« La période dure seulement cinq minutes, il a pris deux minutes de punition, a expliqué Martin. Et on a eu un jeu de puissance. »
Au tour de Spacek
Carey Price (au centre)
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PC/Paul Chiasson
Plus tôt lundi, l'entraîneur-chef du Canadien a appris qu'il serait privé de l'attaquant Michael Cammalleri et du défenseur Hal Gill. Puis, pendant le match, il a perdu les services d'un autre arrière d'expérience, Jaroslav Spacek, et de l'attaquant Andreas Engqvist.
C'est donc dire que le Tricolore a disputé plus de la moitié du match avec cinq défenseurs, parmi lesquels on retrouve deux recrues, Alexei Emelin et Raphael Diaz, en plus des jeunes Yannick Weber et P.K. Subban. Weber a d'ailleurs établi un sommet personnel cette saison en jouant 25 min 35 s.
« On va en rappeler un autre de Hamilton, a assuré Martin. C'est malheureux. En réalité, on a fini le match avec un vétéran, Josh (Gorges). Les autres, Weber, Diaz, Subban, Emelin sont des jeunes. Gill, Spacek, (Andrei) Markov et (Chris) Campoli ne sont pas là. On doit travailler avec les joueurs qu'on a et essayer d'en avoir plus des joueurs d'avant. »
Martin a indiqué que Spacek ne serait pas prêt à jouer mercredi, contre les Hurricanes de la Caroline, et a dit douter de la présence de Gill, malade.
Subban a toutefois refusé d'utiliser les blessures comme excuse.
« On peut trouver un million d'excuses. Au bout du compte, ils la voulaient plus que nous en troisième période », a martelé le numéro 76.
Excuse ou non, les Sabres ont dominé les Montréalais 10-4 aux tirs au but en troisième période. Jason Pominville a ébranlé le CH une première fois avec un but dans la première minute, et Derek Roy a créé l'égalité avec moins de huit minutes à écouler.
Le Canadien s'incline pour une première fois cette saison quand il détient l'avance après 40 minutes. Il avait jusqu'ici signé cinq gains dans de telles circonstances.
À noter :
- Les Sabres ont laissé de côté le défenseur Tyler Myers. Ils devaient également se passer du gardien Ryan Miller, victime d'une commotion cérébrale samedi après avoir été frappé par Milan Lucic, des Bruins de Boston.
- Enroth a porté à 15 sa séquence de matchs sans défaite en temps réglementaire. Son dernier revers dans un match de 60 minutes remonte au 24 novembre 2010, une défaite de... 1-0!
