Milan Lucic
©
PC/AP Photo/Winslow Townson
MONTRÉAL - Lindy Ruff doit être furieux. La LNH n'a pas sévi envers Milan Lucic pour sa mise en échec sur Ryan Miller.
Brendan Shanahan n'a pas imposé de suspension ni d'amende à l'attaquant des Bruins.
Il en a décidé ainsi après avoir entendu les arguments de Lucic, lundi.
« J'avais certaines questions concernant ses intentions et je voulais entendre ses réponses directement, a expliqué le vice-président directeur à la sécurité des joueurs. Je voulais savoir à quel moment il savait qu'il y aurait une collision et s'il avait l'impression qu'il aurait eu le temps de l'éviter. Ses réponses m'ont satisfait. »
Plus tôt dans la journée, Ruff avait condamné le geste de Lucic dans une longue envolée lyrique. L'entraîneur-chef des Sabres ne s'était pas gêné pour dévoiler le fond de sa pensée.
« S'il n'est pas suspendu, ça voudra dire que les équipes pourront faire exactement ce que Lucic a fait », a martelé Ruff à la sortie de l'entraînement matinal des Sabres en vue de leur duel de la soirée face au Canadien.
« Le gardien va pour la rondelle, on peut lui foncer dedans, on peut le blesser. Et tout ce que ça nous coûtera, c'est une punition mineure. C'est ce que ça veut dire. Tu peux infliger une commotion cérébrale au gardien adverse, tu peux lui foncer dedans à pleine vitesse, il n'a pas tenté de l'éviter. Ça veut dire que tout est permis sur les gardiens. »
Miller a subi une commotion cérébrale sur le jeu et sera remplacé par Jhonas Enroth, lundi. Comme c'est souvent le cas avec les commotions, la durée de son absence demeure inconnue.
L'attaquant Paul Gaustad a lui aussi refusé de se cacher derrière la ligne de conduite souvent adoptée de ne pas commenter un dossier tant qu'il est à l'étude.
« C'est comme un quart ou un botteur au football, a dit l'attaquant des Sabres. Ce sont des positions où les joueurs ne sont pas équipés pour être frappés. Il faut respecter ça.
« De la même façon, lors d'un dégagement refusé, tu ne places pas ton bâton dans les patins du défenseur, pour qu'il ne se retrouve pas les jambes en premier dans la bande. Il y a des règles non écrites au hockey. Ils en ont brisé une samedi, mais nous en avons brisé une nous aussi en ne défendant pas assez notre gardien. »
La réplique de Shanahan
Shanahan n'a pas apprécié les commentaires de Ruff.
« C'est irresponsable de la part des Sabres de suggérer que la chasse aux gardiens est ouverte », a-t-il déclaré en marge de la cérémonie d'intronisation au Temple de la renommée de la LNH.
« J'ai cet avertissement pour les joueurs : si vous frappez un gardien, vous vous retrouverez dans la même position que Lucic. Vous devrez fournir des explications, et si elles ne sont pas suffisantes vous serez suspendus. »
