Hockey Ligue collégiale de hockey

Nouvelle ligue, nouvelle approche

Mise à jour le jeudi 9 septembre 2010 à 7 h 06

Un texte de Frédéric Lord

La saison 2010-2011 de hockey marquera la renaissance du hockey collégial au Québec.

Huit institutions postsecondaires de la province se disputeront les honneurs dans ce qu'il sera convenu d'appeler la Ligue collégiale de hockey masculin.

En somme, une autre voie axée avant tout sur l'obtention d'un diplôme plutôt que sur la performance à tout prix.

« Comme en football ou en basketball, on appliquera le même modèle pour le hockey, explique le commissaire de la ligue, Roland Grand'Maison. On amène un diplôme à un jeune au niveau collégial après trois ans. »

Les instigateurs de la ligue assurent que les règles sont claires et strictes. Le hockeyeur devra réussir un minimum de huit cours par année pour revêtir le chandail de son école.

Comme le confirme le directeur général de Hockey Québec, Sylvain B. Lalonde, le hockey collégial devient un nouveau joueur dans la structure, une nouvelle façon de voir les choses.

« On voit qu'il y a beaucoup de popularité pour les universités américaines, explique Lalonde. C'est correct. Mais si on peut offrir ce service aussi à nos jeunes au Québec, pourquoi ne pas mettre l'épaule à la roue? »

Même son de cloche du commissaire qui assure que la naissance de cette ligue est directement reliée à l'exode d'une partie des joueurs de la province vers les collèges américains.

« Avant, ces jeunes-là, on les voyait partir en secondaire quatre vers les États-Unis. Cette ligue remplit sûrement une partie de ce besoin-là », explique Grand'Maison.

Haro sur les bagarres

En plus du cadre scolaire plus rigoureux, la ligue offre des règlements qui plaisent à une partie des amateurs de hockey.

La tolérance zéro pour les coups à la tête et l'élimination complète des bagarres sont autant de mesures qui pourraient plaire à une certaine catégorie de joueurs.

Ainsi, pour ce qui a trait aux règlements, on se démarque clairement de la Ligue de hockey junior majeur.

« La LHJMQ a proposé une nouvelle politique au niveau de l'école, souligne Grand'Maison en rappelant les efforts du circuit Courteau en matière scolaire. Il y a des règles et des bourses qui y sont rattachées. Je ne crois pas que le junior majeur va réduire son apport, mais plutôt chercher à le bonifier. »

Dans l'immédiat, sans être une menace à la LHJMQ, la Ligue collégiale de hockey marque peut-être un pas vers une nouvelle façon d'approcher et d'organiser le sport national.

Comme aux collèges américains, le nombre de matchs sera restreint à 35 par saison pour donner plus de place aux entraînements.

La semaine sera consacrée à un minimum de trois jours de travail sur glace et deux en gymnase, tandis que les rencontres seront majoritairement disputées la fin de semaine.

Pour l'instant, les dirigeants ne se représentent pas la ligue comme un tremplin vers le niveau professionnel, mais ne sait-on jamais?

« On peut rêver, assure Éric Messier, ancien joueur de l'Avalanche du Colorado et entraîneur au Cégep de Sorel-Tracy, mais je suis sûr qu'un jour il y a un joueur qui sera passé par un niveau collégial et qu'on le verra... j'allais dire avec la coupe Stanley, mais au moins jouer un match dans la LNH. »

Et qui sait, lorsque cette ligue collégiale aura fait son nid, elle ouvrira peut-être la voie à une véritable ligue universitaire québécoise.