Éric Perrin
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Éric Perrin s'accroche à son rêve, celui de la LNH.
Éric Perrin tentera un retour dans la LNH. Après une saison à Omsk, le Québécois de 34 ans participera au camp du Lightning de Tampa Bay.
Après un exil d'une saison à Omsk, en Sibérie, Perrin a obtenu une invitation au camp du Lightning de Tampa Bay. Le directeur général Steve Yzerman ne lui a fait aucune promesse, encore moins lui a-t-il offert un contrat.
« Je m'en vais à Tampa avec une seule idée en tête, faire l'équipe, a dit Perrin après un entraînement à Atlanta, sa résidence estivale. Je ne pouvais pas passer à côté de cette occasion. Je ne voudrais pas vivre avec un regret. C'est une chance unique pour moi de revenir dans la LNH. »
« Quand nous regardions les équipes de la LNH, Tampa représentait un très bon choix pour moi. C'est une équipe qui a besoin de profondeur à l'attaque. »
L'ancien du Lightning et des Thrashers d'Atlanta a préféré une simple invitation à un contrat à deux volets (LNH et Ligue américaine).
« On a regardé toutes nos options et je souhaitais obtenir une invitation à un camp d'une équipe de la LNH, a expliqué Perrin. De cette façon, je peux gagner mon poste. Je suis encore capable de le faire, je crois encore en mes moyens. »
Perrin vit d'espoir, mais il demeure aussi très réaliste.
« À 34 ans, c'était un trop gros risque d'accepter un contrat à deux volets. Je peux gagner plus d'argent en Europe que dans la Ligue américaine. Si jamais ça ne fonctionne pas avec le Lightning, il me resterait l'Europe comme deuxième choix. »
En 245 matchs dans la LNH, Perrin a amassé 104 points (32 buts, 72 passes).
En terrain connu
Martin Saint-Louis
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À Tampa Bay, Perrin renouera avec son éternel complice, Martin Saint-Louis.
« J'ai parlé souvent à Martin au cours des derniers jours. C'est certain que sa présence a influencé mon choix, mais je ne ferai pas l'équipe juste à cause de lui. Martin m'a surtout encouragé et il croit sincèrement en mes chances. »
Malgré un vent de changements à la direction de l'équipe, Perrin ne sera pas trop dépaysé sous le soleil de la Floride.
« Je mentirais si je vous disais que l'embauche de Guy Boucher n'a pas facilité ma décision de venir à Tampa. Après des années difficiles, le Lightning a pris un virage sérieux. »
Le Lightning est l'équipe du Québec dans la LNH avec un trio d'entraîneurs de la Belle Province (Guy Boucher, Martin Raymond et Daniel Lacroix) et un quatuor de joueurs (Saint-Louis, Vincent Lecavalier, Simon Gagné et Marc-Antoine Pouliot).
Perrin, lui, espère qu'il deviendra le cinquième élément.
Ramo, un jeune talentueux
À sa dernière saison à Omsk, Perrin n'a pas simplement connu le froid sibérien et Jaromir Jagr. Il a aussi fait connaissance avec Karri Ramo, le gardien acquis par le Canadien dans l'échange de Cédrick Desjardins.
« Karri est un jeune gardien rempli de promesses, a précisé Perrin. Il n'était toutefois pas dans un bon contexte à Tampa Bay. Il a connu une très bonne saison l'an dernier en Russie. Je le vois dans la LNH à court terme et je sais que c'est son objectif. »
En complément
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Audio - L'entrevue avec Éric Perrin
