Bonjour à tous,
Premièrement, je me réjouis de retourner en séries après une absence de deux ans. C'est tellement un bon sentiment.
En plus, nous avons conclu l'année au sommet de notre division avec 100 points. Cette belle saison ne voudrait toutefois rien dire advenant un échec au premier tour des séries. Nous en sommes excessivement conscients dans le vestiaire des Sabres.
Au premier tour, nous affronterons les Bruins de Boston. Je m'attends à une série très difficile. Les Bruins ont l'une des meilleures équipes de la LNH sur le plan défensif et ils ont l'un des meilleurs défenseurs en Zdeno Chara.
Pour un attaquant, Chara représente tout un défi. À 6 pi 9 po, c'est pratiquement impossible de le contourner et quand il a la chance de te frapper, ça fait toujours mal!
Chara n'est pas l'unique menace chez les Bruins. Loin de là. Devant le filet, Tuukka Rask a connu une saison exceptionnelle. Il a terminé au sommet de la LNH dans deux catégories importantes: la moyenne 1,97) et le pourcentage d'arrêts (,931).
Johnny Boychuk et Tuukka Rask
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PC/AP Photo/Michael Dwyer
Malgré son jeune âge, Rask est devenu le gardien numéro un des Bruins. Pour y parvenir, il a délogé Tim Thomas, le récipiendaire du trophée Vézina l'an dernier.
Je prévois donc un très bon duel de gardiens entre Rask et Ryan Miller.
J'ai aussi beaucoup de respect pour Claude Julien. Je ne connais pas personnellement Claude, mais je l'affronte depuis plusieurs années. Il a toujours trouvé le moyen de construire de bons systèmes pour retirer le meilleur de ses joueurs et de son équipe. C'est le signe d'un bon entraîneur.
À Buffalo, Lindy Ruff fait la même chose avec notre équipe depuis plusieurs années.
Le retour de Vanek
Pour battre les Bruins, nous devrons profiter de notre attaque équilibrée. Le retour de Thomas Vanek aidera grandement notre cause. Tu as toujours besoin d'un marqueur naturel comme lui.
À la fin de l'année, Vanek a manqué six matchs en raison d'une blessure au bas du corps. À son premier match contre les Sénateurs, il a célébré son retour avec quatre buts. Le lendemain, il a marqué un but contre les Devils.
Il a ainsi dissipé les doutes par rapport à sa santé.
Tim Connolly et Jochen Hecht représentent toutefois des cas douteux pour le début de la série. Évidemment, nous espérons les voir en uniforme dès le premier match. Mais, si ce n'est pas le cas, nous ferons signe à Tyler Ennis et Nathan Gerbe, deux très bons jeunes attaquants.
Il y a de la profondeur à Buffalo et c'est essentiel pour obtenir du succès.
On se reparle après le 1er tour,
Jason Pominville
