Couturier, un futur premier choix?
Sean Couturier avec le directeur général Dominic Ricard
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PC/Mike Dembeck
Sean Couturier n'a pas mis de temps à faire sa place avec les Voltigeurs de Drummondville.
À sa deuxième saison dans la LHJMQ, Sean Couturier a remporté le championnat des pointeurs. Avec sa récolte de 96 points, le Néo-Brunswickois fait déjà saliver les dépisteurs pour le repêchage de 2011.
Après une première saison respectable, l'attaquant de 17 ans a explosé à sa deuxième année dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec.
Une impressionnante récolte de 96 points (41 buts, 55 passes), soit 65 (9-22) de plus qu'à son baptême dans le circuit Courteau. Des performances qui l'ont sacré champion pointeur de la saison, même si Nicolas Deschamps, des Wildcats de Moncton, comptait le même nombre de points. Les deux buts de plus de Couturier l'ont favorisé.
« Je joue avec Gabriel Dumont (3e pointeur de la LHJMQ) et Christopher DiDomenico, c'est sans doute grâce à ça que j'ai du succès », affirme humblement le premier choix des Voltigeurs au repêchage de 2008 (2e au total).
Une telle saison l'aurait placé haut sur la liste des dépisteurs de la LNH s'il avait été admissible au prochain repêchage. Mais le natif de Phoenix (son père Sylvain jouait avec les Roadrunners de la Ligue internationale, le club-école des Kings de Los Angeles) devra prendre son mal en patience. Sauf que déjà, on parle du numéro 7 comme un futur premier choix.
« C'est quelque chose que j'aimerais beaucoup qui arrive dans le futur. Mais là, je pense à cette année et je ne me mets pas trop de pression avec ça. On verra l'an prochain », soutient Couturier.
Un futur Brad Richards
Couturier (à droite) lors de la Coupe Memorial 2009
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PC/Ryan Remiorz
Déjà, la saison dernière, Guy Boucher, maintenant derrière le banc des Bulldogs de Hamilton, avait remarqué le talent de son jeune joueur de centre. L'ancien entraîneur des Voltigeurs n'avait pas hésité à le comparer à Brad Richards, des Stars de Dallas, 7e pointeur de la LNH!
Hockeyeur depuis l'âge de 4 ans, Couturier cumule les succès partout où il passe : champion en séries éliminatoires du midget AAA avec les Hounds du Collège Notre-Dame (Saskatchewan), gagnant de la Coupe du président ainsi que de la médaille d'or au Trophée Ivan-Hlinka avec l'Équipe Canada des moins de 18 ans l'an dernier.
Le Néo-Brunswickois compare ses succès à ceux des Voltigeurs cette saison.
« Tu dois tout donner à chaque match et c'est à la longue que les résultats viennent. Nous ne sommes pas l'équipe la plus talentueuse, mais je crois que nous sommes l'une de celles qui travaillent le plus fort. C'est ça notre mentalité : toujours travailler plus fort que l'adversaire. C'est ce qu'on essaie de faire à chaque match pour gagner. »
Joueur offensif du mois de décembre dans la LHJMQ, Couturier se prépare tranquillement au deuxième tour des séries contre Rimouski. Après seulement quatre matchs et la victoire facile contre Lewiston, il compte un point de moins que lors des séries 2009 (7 contre 8).
Et malgré le départ de Boucher et du défenseur Dmitry Kulikov qui, à 19 ans, joue déjà avec les Panthers, les Voltigeurs peuvent aspirer à défendre leur titre.
« On a surpris bien des gens, on s'est surpassés. On a un bon groupe de leaders qui est revenu de l'an passé. Tout le monde a embarqué dans le bateau et a travaillé fort. C'est ce qui a mené à notre succès. »
Et au sien!
